Con la edad, los órganos y diversas funciones del cuerpo se deterioran. La diabetes es una enfermedad relacionada con la edad. Por lo tanto, su prevalencia en los adultos mayores es alta. ¿Cuáles son, entonces, las características especiales de la diabetes en este grupo etario? Hoy aprovechamos esta oportunidad para hablar sobre algunos conceptos erróneos acerca de la diabetes en la tercera edad.
Error común 1: Si el nivel de azúcar en sangre es normal durante un examen físico rutinario, todo estará bien.
1. Tasa de diagnósticos no detectados de al menos el 30%: Los exámenes físicos de rutina para la detección de diabetes no detectan al menos entre el 30% y el 50% de los casos.
Desde la perspectiva de la medicina preventiva, la detección y el tratamiento precoces de las enfermedades ofrecen los mayores beneficios y los menores costes económicos, y esto también se aplica a la diabetes. Hoy en día, existe una mayor concienciación sobre la salud y la realización de revisiones médicas periódicas. Sin embargo, en el caso de la detección precoz de la diabetes en personas mayores, una simple exploración física puede pasar por alto a algunos pacientes con diabetes o prediabetes.
La diabetes en personas mayores suele desarrollarse de forma insidiosa y sus síntomas no son evidentes, por lo que es fácil que pase desapercibida en el diagnóstico. Muchas personas mayores tienen niveles normales de glucosa en ayunas, pero presentan intolerancia a la glucosa (IGT). Los exámenes físicos rutinarios incluyen la medición de la glucosa en ayunas. Se suele pensar que si los análisis de glucosa muestran valores normales, no se tiene diabetes. Esta idea es errónea.
Los datos muestran que entre el 30 % y el 50 % de los pacientes ancianos recién diagnosticados con diabetes presentan glucemia en ayunas normal y solo hiperglucemia posprandial. A menudo, los pacientes ancianos con diabetes no presentan síntomas clínicos, y algunos solo presentan síntomas inespecíficos que se confunden con el envejecimiento normal. Con frecuencia, estas personas mayores son diagnosticadas inicialmente por médicos no especialistas en diabetes debido a complicaciones diabéticas. Si el diagnóstico inicial lo realiza un oftalmólogo por pérdida de visión, un cardiólogo por hipertensión y cardiopatía isquémica, un nefrólogo por enfermedad renal o un especialista en gangrena de las extremidades inferiores, el diagnóstico suele provenir de un oftalmólogo. En estos casos, la hiperglucemia ya ha alcanzado un nivel relativamente grave.
2. ¿Quién necesita más controles de glucosa en sangre?: El consenso de expertos de China sobre la prevención de la diabetes tipo 2 dice lo siguiente.
En agosto de 2013, el "Consenso de Expertos sobre la Prevención de la Diabetes Tipo 2 en Adultos Chinos (Borrador para Comentarios)", publicado por la Rama de Endocrinología de la Asociación Médica China, mencionó que la diabetes tipo 2 se desarrolla a partir de la prediabetes, y que esta puede considerarse un indicador clave. Las personas con factores de alto riesgo de diabetes deben someterse a una prueba de glucosa plasmática en ayunas (GPA) o a una prueba de glucosa plasmática en cualquier momento (GPM). Se recomienda que los pacientes con GPA ≥ 5,6 mmol/L o GPM ≥ 7,8 mmol/L se sometan además a una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG). Este consenso también mencionó que, en el caso de los adultos mayores, debido a la GPA, se recomienda realizar pruebas de detección de la diabetes tipo 2. &<5,6 mmol/L o RPG &Un nivel de glucosa <7,8 mmol/L no puede descartar por completo una intolerancia a la glucosa (IGT) ni una elevación de la glucosa en sangre posprandial. En personas mayores y otros individuos de alto riesgo (con enfermedad coronaria confirmada o múltiples factores de riesgo), también se recomienda realizar una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) para determinar el metabolismo de la glucosa en sangre.
Mito 2: Los pacientes diabéticos de edad avanzada deben controlar su nivel de azúcar en sangre lo más bajo posible.
Los pacientes diabéticos deben esforzarse al máximo por controlar su glucemia hasta alcanzar el nivel objetivo, pero también deben prestar atención a la hipoglucemia asociada a la hiperglucemia, especialmente en las personas mayores con diabetes. Los pacientes mayores con diabetes tienen un mayor riesgo de hipoglucemia y una menor tolerancia a la misma. Son más propensos a sufrir hipoglucemia involuntaria, hipoglucemia nocturna e hipoglucemia grave, lo que puede tener consecuencias adversas graves.Dado que el objetivo de control de azúcar para los pacientes ancianos con diabetes no es tan bajo como sería posible, es necesario formular planes individualizados basados en las condiciones individuales.
1. ¿Qué pacientes deberían flexibilizar sus objetivos de control glucémico? Los pacientes con disfunción cognitiva (la versión 2017 de las Guías Chinas para la Prevención y el Tratamiento de la Diabetes Tipo 2 recomienda que los pacientes diabéticos mayores de 65 años se sometan a una evaluación anual de la función cognitiva y la depresión). Los pacientes con neuropatía autonómica, que toman betabloqueantes o que tienen antecedentes de episodios repetidos de hipoglucemia deben estar especialmente atentos a la aparición de hipoglucemia grave. Estos pacientes deberían flexibilizar sus objetivos de control glucémico y utilizar medicamentos hipoglucemiantes con bajo riesgo de hipoglucemia. Además, se recomienda monitorizar estrechamente las variaciones de la glucemia.
2. Plan hipoglucemiante individualizado: el tratamiento hipoglucemiante para pacientes ancianos con diabetes debe ser eficaz y seguro. La educación para la salud, una dieta equilibrada y el ejercicio físico seguro y efectivo deben integrarse durante todo el proceso de tratamiento de la diabetes en ancianos, y se deben establecer diferentes objetivos hipoglucemiantes según el estado de salud del paciente. Véase la Tabla 1 para más detalles. Tabla 1. Recomendaciones de tratamiento para pacientes ancianos con diabetes en diferentes condiciones de salud.
Error común 3: Los pacientes ancianos con diabetes también deberían “comer menos y hacer más ejercicio”.
Sin instrucciones detalladas, decir simplemente "coma menos y haga más ejercicio" puede no ser propicio para el control de la enfermedad, sino que puede ser contraproducente.
1. Las dietas no científicas agravan la condición: Además de un metabolismo anormal del azúcar en sangre, los pacientes mayores con diabetes suelen presentar hipertensión arterial, hiperlipidemia, etc. Para los pacientes con sobrepeso y obesidad, es necesario controlar su alimentación, pero simplemente ponerse a dieta no es recomendable. En primer lugar, "comer menos" no significa "no comer". Algunos pacientes interpretan esta frase como dejar de consumir alimentos básicos. Algunos pacientes con niveles altos de lípidos en sangre no comen carne o solo consumen verduras hervidas. Estas prácticas no son recomendables.
Independientemente de la situación metabólica, es necesario alimentarse de forma científica. Al controlar la ingesta energética total, es fundamental que la dieta sea equilibrada, completa y variada para evitar nuevos problemas de salud derivados de una alimentación inadecuada. Además, las personas mayores son propensas a la sarcopenia. Esto se debe a que, con la edad, disminuye la rigidez de los tendones, se acortan los haces musculares y se reduce la función muscular. Por lo tanto, los principios dietéticos de las personas mayores difieren de los de los jóvenes. Se recomienda que las personas mayores aumenten su consumo de proteínas. Las investigaciones recomiendan que la ingesta de proteínas en las personas mayores en mi país se mantenga entre 1,0 y 1,5 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día, y que se añada una cantidad adecuada de proteínas de alta calidad ricas en aminoácidos de cadena ramificada, como la leucina. La carne de res, los camarones y otros alimentos ricos en leucina son una buena opción. Los pacientes mayores con diabetes suelen desarrollar sarcopenia, por lo que también deben prestar atención a este aspecto.
En algunos pacientes diabéticos que están perdiendo peso, es necesario encontrar la causa específica de la pérdida de peso, eliminar la enfermedad original y, al mismo tiempo, alcanzar el peso objetivo mediante una dieta científica.
2. La seguridad en el ejercicio es fundamental: El ejercicio ayuda a estabilizar la glucemia, pero las recomendaciones de ejercicio para pacientes mayores con diabetes varían según cada persona. Se hace especial hincapié en la seguridad durante el ejercicio. Un ejercicio adecuado es suficiente, no necesariamente más ejercicio es mejor. Evite hacer ejercicio con el estómago vacío y controle su glucemia con mayor frecuencia antes y después del ejercicio para prevenir la hipoglucemia.
La capacidad de equilibrio de las personas mayores disminuye, aumentando el riesgo de caídas. Por ello, la elección del lugar y el tipo de ejercicio es fundamental. En el caso de pacientes mayores con diabetes, no solo es importante el ejercicio en sí, sino también cómo realizarlo correctamente y qué precauciones tomar. Los pacientes con complicaciones deben seleccionar ejercicios adaptados a las características de su enfermedad para potenciar sus fortalezas y minimizar sus debilidades, logrando así un buen estado físico de forma segura.
Las personas mayores deben prestar más atención a su salud debido al deterioro de sus funciones corporales y orgánicas. Las personas mayores con diabetes deben controlar sus niveles de azúcar en sangre e informarse más sobre la diabetes.
