La insulina es una hormona importante que controla muchos procesos corporales.
Sin embargo, los problemas con esta hormona son la raíz de muchas afecciones de salud modernas.
La resistencia a la insulina, en la que las células dejan de responder a la insulina, es muy común. De hecho, más del 32,2 % de la población puede padecerla. Según los criterios diagnósticos, este porcentaje puede llegar al 44 % en mujeres obesas y superar el 80 % en algunos grupos de pacientes. Alrededor del 33 % de los niños y adolescentes obesos también pueden presentar resistencia a la insulina.
Aun así, algunas medidas sencillas en el estilo de vida pueden mejorar mucho la situación.
Este artículo explica todo lo que necesitas saber sobre la insulina y la resistencia a la insulina.
La insulina es una hormona secretada por el páncreas. Su función principal es regular la cantidad de nutrientes que circulan en la sangre. Si bien la insulina interviene principalmente en el control del azúcar en sangre, también afecta el metabolismo de las grasas y las proteínas. Al consumir alimentos que contienen carbohidratos, aumenta la cantidad de azúcar en la sangre.
Las células del páncreas detectan este aumento y liberan insulina en la sangre. La insulina viaja por el torrente sanguíneo, indicando a las células que extraigan el azúcar de la sangre. Este proceso da como resultado una disminución de los niveles de azúcar en la sangre.
La hiperglucemia, en particular, puede tener un efecto tóxico, causando lesiones graves e incluso la muerte si no se trata.
Sin embargo, en ocasiones las células dejan de responder adecuadamente a la insulina; esto se conoce como resistencia a la insulina.
En esta afección, el páncreas produce más insulina para reducir los niveles de azúcar en sangre, lo que provoca niveles elevados de insulina en la sangre, una condición conocida como hiperinsulinemia. Con el tiempo, las células pueden volverse cada vez más resistentes a la insulina, lo que causa un aumento en los niveles de insulina y azúcar en sangre. Finalmente, el páncreas puede dañarse, lo que resulta en una disminución de la producción de insulina.
Cuando los niveles de azúcar en sangre superan cierto umbral, es posible que se le diagnostique diabetes tipo 2.
La resistencia a la insulina es la principal causa de esta enfermedad común, que afecta aproximadamente al 9% de la población mundial.
La resistencia a la insulina y la sensibilidad a la insulina son dos caras de la misma moneda.
Si tienes resistencia a la insulina, tienes baja sensibilidad a la insulina. Por el contrario, si eres sensible a la insulina, tu resistencia a la insulina es baja. La resistencia a la insulina es perjudicial para la salud, mientras que la sensibilidad a la insulina es beneficiosa.
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