El Programa de Investigación sobre la Salud de la Mujer de los Institutos Nacionales de Salud descubrió que las dietas bajas en grasas contribuyen poco a mejorar la salud. El programa también incluye estudios de mujeres que reciben terapia de estrógeno, que han demostrado que los riesgos de la terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica superan los beneficios.
Dra. Thune, responsable de la investigación epidemiológica de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo que este no es un estudio general. A juzgar por la escala y la inversión de este estudio, se trata simplemente de un "estudio al nivel de Rolls-Royce"." Thun cree que el estudio podría ser concluyente. Un estudio de tan gran escala normalmente se hace sólo una vez, sobre un tema en particular, dijo.
Sin embargo, algunas personas no están de acuerdo con la investigación antes mencionada. Por ejemplo, Ernish, director del "Instituto de Investigación de Medicina Preventiva" en Susalido, California, quien durante mucho tiempo ha promovido las dietas bajas en grasas, señaló que si el contenido de grasa en las dietas de estas mujeres no es lo suficientemente bajo, son las verduras que comen. . Y no hay suficiente fruta, y el estudio, incluso después de ocho años, sigue siendo demasiado corto para una dieta de estudio.
Otros argumentan que la dieta en sí marca la diferencia, al menos en términos de riesgo de enfermedad cardíaca, como en una "dieta mediterránea" baja en grasas saturadas (como la mantequilla) pero rica en aceites (como el aceite de oliva). Pero en el estudio mencionado anteriormente, las mujeres que siguieron una dieta baja en grasas redujeron su ingesta de todo tipo de grasas. Sin embargo, los investigadores afirman que la "dieta mediterránea" nunca había sido estudiada a tan gran escala.
Howard, un epidemiólogo que participó en el estudio, dijo que todos deberían comprender que la dieta por sí sola no es suficiente para mantener la salud. "No podemos evitar ninguna enfermedad crónica cambiando lo que comemos", afirmó. "La gente piensa que tiene algo que ver con lo que comen, pero no se dan cuenta de cuánto comen, si fuman o no hacen ejercicio."
Con la excepción de no fumar, muchos de los consejos sobre una vida saludable se basan en evidencia indirecta, afirmó Howard. Por ejemplo, la mayoría de los investigadores médicos coinciden en que una buena dieta, el control del peso y el ejercicio regular pueden conducir a una buena salud.
Algunos advierten que no se debe confiar demasiado en la capacidad de una dieta particular para mejorar significativamente la salud, y que el desarrollo de enfermedades crónicas en una persona no está enteramente en sus manos. Los genes también juegan un papel.
Friedman, estadístico de la Universidad de California, Berkeley, con experiencia en el diseño y análisis de ensayos clínicos, cree que los resultados de las investigaciones anteriores deben afrontarse con cautela. Dijo que el estudio en sí estaba bien diseñado y que los investigadores pretendían confirmar alguna hipótesis popular de que una dieta baja en grasas tenía un efecto protector contra tres enfermedades principales en las mujeres, pero resultó que la dieta no tuvo ningún efecto.
Esta investigación se enfrenta a un problema difícil. Durante décadas, muchos científicos han dicho que la composición de la dieta de las personas determina qué enfermedades crónicas es probable que desarrollen, y la mayoría de la gente cree en esta afirmación. Pero esto es difícil de demostrar. Por ejemplo, la investigación sobre la relación entre la ingesta de fibra dietética y el cáncer colorrectal no puede demostrar que la fibra tenga un efecto protector; y la gente suele creer que las vitaminas pueden prevenir el cáncer, y las investigaciones relacionadas no han podido demostrar que las vitaminas tengan este efecto. Muchos investigadores del cáncer se muestran escépticos ante muchas hipótesis sobre la relación entre la dieta y el cáncer, pero el público en general todavía cree en ellas.
Además, el estudio brindó a los investigadores la oportunidad de probar algunas nociones populares sobre la relación entre la dieta y la obesidad. Las mujeres que seguían una dieta baja en grasas mantuvieron un peso estable a pesar de no tener intención de perder peso. En general, se cree que los estadounidenses son obesos porque consumen demasiada azúcar (carbohidratos). Siga una dieta baja en grasas, incluso si las calorías son las mismas que las de una dieta alta en grasas, pero comer demasiada azúcar provocará aumento de peso, insulina y azúcar en la sangre, lo que aumentará el riesgo de diabetes. Sin embargo, este no fue el caso en este estudio.
