A la tía Zhao le diagnosticaron diabetes recientemente. Estaba muy preocupada. Había oído decir que la diabetes era incurable. Así que enseguida consultó con su vecino Xiao Li, que es médico. Después de que Xiao Li le explicara todo con detalle, la tía Zhao comprendió que la diabetes es la raíz de muchas enfermedades, no una enfermedad incurable.
1. Enfermedad ocular diabética
La retinopatía diabética es una complicación microvascular muy específica de la diabetes y la causa más común de ceguera en adultos de entre 20 y 74 años. Los principales factores de riesgo incluyen la duración de la diabetes, la hiperglucemia, la hipertensión y la dislipidemia. Otros factores de riesgo relacionados son el embarazo y la nefropatía diabética. Dado que la retinopatía diabética puede ser asintomática en sus etapas iniciales, los pacientes diabéticos deben someterse a exámenes de fondo de ojo periódicos.
2. Nefropatía diabética
La nefropatía diabética, que afecta del 20% al 40% de los pacientes diabéticos, es la principal causa de insuficiencia renal en estos pacientes. La nefropatía diabética de inicio temprano se caracteriza por un ligero aumento en la excreción urinaria de albúmina (microalbuminuria), que progresa gradualmente hasta alcanzar grandes cantidades de albúmina. Los niveles de creatinina en orina y suero aumentan, y finalmente se desarrolla insuficiencia renal, que requiere diálisis o trasplante de riñón.
3. Pie diabético
El riesgo relativo de amputación de miembros inferiores en pacientes con diabetes es 40 veces mayor que en pacientes sin diabetes. Las causas principales de la enfermedad del pie diabético son la neuropatía, la vasculopatía y la infección, que en conjunto pueden provocar ulceración tisular y gangrena.
4. Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es una de las complicaciones crónicas frecuentes de la diabetes, que puede afectar al sistema nervioso central y a los nervios periféricos, manifestándose, por ejemplo, con sudoración excesiva. Generalmente, la diabetes tarda más de 10 años en desarrollarse, y suelen aparecer síntomas evidentes de neuropatía diabética. El riesgo de padecerla está relacionado con la duración de la diabetes y un mal control de la glucemia.
5. Enfermedad vascular diabética de las extremidades inferiores
La vasculopatía diabética de las extremidades inferiores se refiere principalmente a las lesiones arteriales en las extremidades inferiores. Si bien no es una complicación específica de la diabetes, el riesgo de padecer lesiones arteriales en las extremidades inferiores es significativamente mayor en pacientes diabéticos que en pacientes no diabéticos. Además, la edad de inicio es más temprana, la afección es más grave y las lesiones son más extensas, lo que conlleva un peor pronóstico.
6. Lesiones orales
El volumen y el flujo salival de los pacientes diabéticos disminuyen, la concentración de glucosa en la saliva aumenta y el valor del pH de la saliva disminuye, lo que reduce la capacidad de autolimpieza de la cavidad bucal y cambia el ambiente oral, lo que puede causar fácilmente el crecimiento y la reproducción de diversos microorganismos patógenos, dando lugar a diversas enfermedades orales como glositis, mucositis oral, caries dental, etc.
7. Diversas infecciones concurrentes
La diabetes es propensa a complicaciones por diversas infecciones, las cuales son más frecuentes y graves en pacientes con un mal control glucémico. La diabetes complicada por una infección puede generar un círculo vicioso: la infección conduce a una hiperglucemia incontrolable, y esta, a su vez, agrava la infección. La infección puede inducir complicaciones agudas de la diabetes y es una de las principales causas de muerte en esta enfermedad.
8. Depresión
La prevalencia de depresión en pacientes diabéticos es significativamente mayor que en personas no diabéticas. Algunos pacientes diabéticos son propensos a sufrir problemas psicológicos debido a la gran carga emocional que soportan. A los pacientes diabéticos con depresión les resulta difícil lograr un control glucémico satisfactorio y presentan un alto riesgo de complicaciones microvasculares y macrovasculares.
Finalmente, el Dr. Xiao Li mencionó que, siempre y cuando los pacientes diabéticos controlen su glucemia y otros indicadores, pueden prevenir o retrasar las complicaciones de la diabetes. Por lo tanto, la diabetes no es una enfermedad incurable, sino la raíz de muchas otras enfermedades.