La hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en sangre, es una afección crítica que requiere atención inmediata. Generalmente ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre descienden por debajo de 4 mmol/L, aunque este umbral puede variar según la persona. El tratamiento oportuno es esencial para prevenir un mayor descenso de los niveles de azúcar en sangre y posibles complicaciones. La hipoglucemia puede deberse a diversos factores, entre ellos:
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Comidas omitidas o retrasadas: Las dietas estrictas no deben equivaler a la inanición. Una terapia nutricional adecuada implica limitar la ingesta calórica total, garantizando al mismo tiempo el equilibrio nutricional y satisfaciendo las necesidades fisiológicas. Las dietas excesivamente restrictivas pueden provocar deficiencia calórica, malnutrición y un mayor riesgo de hipoglucemia.
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Actividad física intensa e inesperada: El ejercicio debe ser gradual y adaptado a las capacidades de cada persona. La actividad intensa o prolongada, especialmente con el estómago vacío, puede desencadenar la liberación de hormonas que contrarrestan la insulina, lo que provoca un aumento y posterior descenso del azúcar en sangre.
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Consumo excesivo de alcohol: El alcohol puede interferir con la regulación del azúcar en la sangre y, cuando se consume en grandes cantidades, puede aumentar el riesgo de hipoglucemia.
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Mala gestión de medicamentos: Una sobredosis de insulina o de pastillas para la diabetes puede provocar hipoglucemia. Es fundamental ajustar las dosis adecuadamente y siguiendo las indicaciones de un profesional sanitario.
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Variabilidad individual: Las personas con hiperinsulinemia o que experimentan síntomas tardíos pueden ser más propensas a la hipoglucemia. Los signos comunes incluyen debilidad, temblores, sudoración, mareo, dolor de cabeza, falta de concentración y hambre.
Si experimenta alguno de estos síntomas y no puede medir su nivel de azúcar en sangre, por precaución, trate los síntomas como una hipoglucemia. La respuesta recomendada es consumir 15 gramos de carbohidratos de rápida absorción, como tabletas de glucosa, una lata pequeña de refresco o varias cucharaditas de azúcar o miel.
Si no se trata la hipoglucemia, pueden aparecer síntomas más graves, como pérdida de coordinación, dificultad para hablar, confusión mental y pérdida del conocimiento, lo que requiere asistencia médica urgente. Si una persona está inconsciente o no puede tragar, no intente administrarle nada por vía oral. En su lugar, colóquela de lado para asegurar que las vías respiratorias estén despejadas, adminístrele glucagón si está disponible y llame a los servicios de emergencia.
Para prevenir la hipoglucemia, las personas con diabetes deben:
- Lleve una pulsera o tarjeta de identificación médica.
- Registre todos los episodios de hipoglucemia y coméntelos con los profesionales sanitarios.
- Educa a familiares, amigos y compañeros de trabajo sobre cómo reconocer y controlar la hipoglucemia.
- Identificar los factores desencadenantes para prevenir que se repitan.
- Lleve siempre consigo glucosa de acción rápida.
- Consume carbohidratos mientras bebes alcohol.
- Controle sus niveles de azúcar en sangre antes de conducir para garantizar su seguridad.
Al tomar estas precauciones y trabajar en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica, las personas con diabetes pueden controlar eficazmente su afección y reducir el riesgo de hipoglucemia.