La hipoglucemia o nivel bajo de azúcar en la sangre es una condición crítica que requiere atención inmediata. Por lo general, ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre caen por debajo de 4 mmol/L, aunque el umbral puede variar para diferentes individuos. El tratamiento oportuno es esencial para prevenir una mayor disminución de los niveles de azúcar en sangre y posibles complicaciones. La hipoglucemia puede surgir de varios factores, entre ellos:
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Comidas omitidas o retrasadas: Los regímenes dietéticos estrictos no deben equivaler a inanición. La terapia dietética adecuada implica limitar la ingesta total de calorías y al mismo tiempo garantizar el equilibrio nutricional y satisfacer las necesidades fisiológicas. Las dietas demasiado restrictivas pueden provocar deficiencia calórica, desnutrición y un mayor riesgo de hipoglucemia.
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Actividad física intensa inesperada: El ejercicio debe ser gradual y adaptado a las capacidades del individuo. La actividad intensa o prolongada, especialmente con el estómago vacío, puede desencadenar la liberación de hormonas que contrarrestan la insulina, lo que provoca un aumento y luego una disminución del azúcar en sangre.
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Consumo excesivo de alcohol: El alcohol puede interferir con la regulación del azúcar en sangre y, cuando se consume en grandes cantidades, puede aumentar el riesgo de hipoglucemia.
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Mal manejo de los medicamentos: La sobredosis de insulina o pastillas para la diabetes puede provocar hipoglucemia. Es fundamental ajustar las dosis de forma adecuada y según las indicaciones de un proveedor de atención médica.
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Variabilidad individual: Las personas con hiperinsulinemia o aquellas que experimentan síntomas tardíos pueden ser más propensas a la hipoglucemia. Los signos comunes incluyen debilidad, temblores, sudoración, mareos, dolor de cabeza, falta de concentración y hambre.
Si experimenta alguno de estos síntomas y no puede medir su nivel de azúcar en sangre, trátelo como hipoglucemia para estar seguro. La respuesta recomendada es consumir 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa, una lata pequeña de refresco o varias cucharaditas de azúcar o miel.
No tratar la hipoglucemia puede provocar síntomas más graves, como pérdida de coordinación, dificultad para hablar, confusión mental y pérdida del conocimiento, lo que requiere asistencia médica urgente. Si alguien está inconsciente o no puede tragar, no intente darle nada por vía oral. En su lugar, acuéstelo de costado para garantizar que las vías respiratorias estén despejadas, adminístrele glucagón si está disponible y llame a los servicios de emergencia.
Para prevenir la hipoglucemia, las personas con diabetes deben:
- Usar una pulsera o tarjeta de identificación médica.
- Registre todos los episodios de hipoglucemia y discútalos con los proveedores de atención médica.
- Eduque a familiares, amigos y colegas sobre cómo reconocer y controlar los niveles bajos de azúcar en sangre.
- Identificar factores desencadenantes para evitar que ocurran en el futuro.
- Lleve consigo glucosa de acción rápida en todo momento.
- Consumir carbohidratos mientras bebe alcohol.
- Compruebe los niveles de azúcar en sangre antes de conducir para garantizar la seguridad.
Al tomar estas precauciones y trabajar estrechamente con los proveedores de atención médica, las personas con diabetes pueden controlar eficazmente su afección y reducir el riesgo de hipoglucemia.