Un autoinyector de epinefrina es un dispositivo de inyección automática que generalmente requiere receta médica. Las personas que saben que pueden sufrir una reacción alérgica grave suelen llevar consigo un autoinyector de epinefrina y saben cómo y cuándo usarlo. Si ha recibido la capacitación pertinente y la legislación de su zona lo permite, puede ayudar a los pacientes a administrarse inyecciones en caso de emergencia.
Cómo usar una pluma de epinefrina
Siga las instrucciones del bolígrafo. Al sujetarlo con el puño, asegúrese de no tocar ninguno de los extremos, ya que la aguja podría salirse. Puede inyectarse a través de la ropa o directamente en la piel.
Quítese el casco de seguridad.
Apuntando a la parte externa del muslo del paciente (entre la cadera y la rodilla), presione firmemente el extremo de inyección de la pluma contra el músculo. Nota: Inyecte verticalmente.
Mantenga pulsado el bolígrafo de inyección durante unos 10 segundos (también hay 3 segundos; lea atentamente las instrucciones del producto).
Extraiga la pluma verticalmente, asegurándose de no tocar con los dedos el extremo que se inyectó en el muslo del paciente.
El paciente que recibe la inyección o la persona que la administra debe frotar el lugar de la inyección durante unos 10 segundos.
Por favor, registre la hora de la inyección. Entregue la pluma al personal de primeros auxilios para su correcta eliminación.
Si el paciente no mejora o transcurren más de 10 minutos antes de que llegue el personal de ambulancia de mayor rango, se debe llamar al 120. Considere administrar otra dosis de medicamento, si está disponible.
Pero, ¿conoces la historia de la adrenalina? ¿Sabes cómo surgió el autoinyector de epinefrina?
Vamos a repasarlo hoy.
El descubrimiento y uso de la epinefrina
La epinefrina es la principal hormona de la médula suprarrenal. Su biosíntesis implica principalmente la formación de norepinefrina en las células cromosómicas medulares, y posteriormente la metilación de la norepinefrina se produce mediante la acción de la feniletilamina-N-metiltransferasa para formar epinefrina. Es una hormona secretada naturalmente por el cuerpo humano. Ante ciertos estímulos, se secreta esta sustancia química, que acelera la respiración, el ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo, y dilata las pupilas, proporcionando así más energía para las actividades físicas y acelerando las reacciones.
Al igual que otros descubrimientos en la historia de la ciencia, el descubrimiento de la adrenalina es también una historia llena de leyendas, giros inesperados e inspiración.
En 1859, el médico británico Henry Salter informó que "el asma se cura inmediatamente con una alarma repentina o una estimulación breve e intensa". Esta podría ser la primera descripción mundial de los efectos terapéuticos de la epinefrina.
En 1894, el médico británico George Oliver y el fisiólogo británico Edward Schafer utilizaron instrumentos de laboratorio hechos a mano con ganchos de acero para observar los efectos del extracto de médula suprarrenal sobre la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los animales. Sus conclusiones captaron la atención de la comunidad científica.
El siguiente paso para Oliver y Schaefer fue analizar el extracto de la glándula suprarrenal para determinar las propiedades físicas y bioquímicas de la sustancia. Su trabajo sentó las bases perfectas para John Jacob Abel, bioquímico y farmacólogo de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos. En 1899, Abel afirmó haber extraído un ingrediente activo de adrenalina de alta pureza. Sin embargo, dos científicos cuestionaron su pureza, lo que lo frustró. Estos dos científicos fueron el médico, fisiólogo y bioquímico austriaco Otto von Furth y el bioquímico japonés-estadounidense Jokichi Takamine. Posteriormente, Gaofeng Rangji logró aislar epinefrina "de alta pureza, estable y cristalina" y la denominó epinefrina (adrenalina).
Tras estos resultados, los investigadores científicos y médicos centraron su atención en identificar usos terapéuticos para la epinefrina. Solomon Solis-Cohen, profesor clínico de medicina en Filadelfia, EE. UU., quien realizó las primeras pruebas en pacientes con asma y fiebre del heno alrededor de 1900, informó que la administración oral de epinefrina seca aliviaba los síntomas. El mecanismo se describe como "ataxia vasodilatadora relajante". Este hallazgo es consistente con una de las premisas favoritas de la fisiopatología del asma: la hipótesis vasodilatadora. En aquel entonces, la obstrucción de las vías respiratorias asmáticas se atribuía a la vasodilatación y la posterior inflamación de la mucosa bronquial. Esta idea también está respaldada por las acciones de Jesse Bullowa y David Kaplan, quienes trataron con éxito a pacientes asmáticos con inyecciones subcutáneas de epinefrina pura, lo que convirtió a la epinefrina en un medicamento de alivio recomendado para los ataques de asma.
En 1905, los fisiólogos británicos William Bayliss y Ernest Starling propusieron la idea de una hormona que actúa como mensajero endógeno, secretada por un órgano para influir en la función de otro. Tras considerar los efectos de la adrenalina, concluyeron rápidamente que debía tratarse de una hormona. El fisiólogo británico John Langley y el médico y fisiólogo británico Thomas Elliott sentaron las bases del concepto de receptores de fármacos. Langley observó que los efectos del extracto suprarrenal eran comparables a la estimulación eléctrica de los nervios simpáticos, y Elliott sugirió que la epinefrina podría secretarse desde las terminaciones nerviosas simpáticas. El trabajo del químico británico George Barger y del farmacólogo y médico británico Henry Dale pareció respaldar esta hipótesis. La epinefrina puede desencadenar una respuesta contráctil en los nervios de los gatos in vivo para evaluar la actividad simpática. Brian Melland, médico en Londres, reconoció la relación entre la epinefrina y la actividad del nervio simpático, creyendo que la epinefrina induce la relajación del músculo bronquial al actuar sobre el nervio vago. El concepto de la epinefrina y otras hormonas implicadas en la homeostasis fue propuesto por primera vez por el fisiólogo estadounidense Walter Cannon y, con el tiempo, dio lugar a teorías sobre los mecanismos de señalización internos y externos y las respuestas de retroalimentación.
Para entonces, el potencial terapéutico de la epinefrina era ampliamente reconocido, y los fabricantes comenzaron a desarrollar formas sintéticas. En 1904, el químico alemán Friedrich Stolz produjo la primera hormona sintética mediante la síntesis de la forma cetónica de la epinefrina. En 1906, tras una síntesis posterior, se hizo posible la producción en masa. La epinefrina sintética es más eficaz que el extracto de adrenalina y tiene escaso impacto en las enfermedades. El fisiólogo estadounidense Carl Wiggers demostró en 1905 el efecto vasoconstrictor de la epinefrina sintética sobre el flujo sanguíneo cerebral.
Sin embargo, los médicos aún debaten cuál es la mejor vía de administración. Parke-Davis & La empresa fabricaba equipos para el acondicionamiento de fármacos solubles, como ampollas, en 1909. Estas ampollas mejoraban la precisión y la rapidez de la fabricación y administración de fármacos solubles al contener una dosis fija que podía inyectarse por vía subcutánea en situaciones de emergencia. En 1920, Brian Melland publicó un informe en The Lancet en el que avalaba el método de inyección subcutánea de epinefrina. En dicho informe, publicó los resultados de sus propios estudios de caso, incluyendo el de una mujer de 30 años con antecedentes de asma de seis años y "ataques convulsivos... que ocurrían todas las noches" tras las inyecciones de epinefrina. Los síntomas se aliviaron significativamente. Melland también señaló la falta de efectos beneficiosos de la epinefrina cuando se administraba por vía oral.
Sin embargo, en 1910, George Barger y Henry Dyer descubrieron que la epinefrina también podía mejorar los síntomas de los pacientes cuando se utilizaba en forma de aerosol.En 1913, James Adam, autor de *El asma y su cura*, afirmó que la absorción del medicamento a través de la mucosa nasal, laríngea o traqueal debía considerarse una vía alternativa a la epinefrina. Para la década de 1930, los nebulizadores de epinefrina estaban fácilmente disponibles, ya fuera para uso médico en hospitales o para que los pacientes los llevaran a casa para su autoadministración, debido a su seguridad.
La invención del bolígrafo de epinefrina
En la década de 1970, el ingeniero bioquímico Dr. Sheldon Kaplan inventó por primera vez un autoinyector para el U.S. El ejército necesitaba un dispositivo militar que contenía un antídoto contra gases nerviosos para proteger a los soldados en caso de guerra química. Requería un dispositivo que no reaccionara químicamente con los fármacos que contenía, pero que también fuera fácil de usar en caso de emergencia.
Casi al mismo tiempo, desarrolló un dispositivo similar para civiles, solo que ellos lo usaban contra su propio enemigo: las alergias.
¿Qué es una alergia? ¿Qué es una reacción alérgica?
La explicación proporcionada por la “Plataforma de la Red de Comunicación del Proyecto de Popularización de la Ciencia Médica de la Comisión Nacional de Salud” es la siguiente:
El 16 de diciembre de 1890, el célebre fisiólogo y patólogo francés Charles Robert Richet (26 de agosto de 1850 - 4 de diciembre de 1935) utilizó con éxito por primera vez la inyección de suero como tratamiento, creando así la primera terapia con suero moderna. Richet creía que la inmunidad no solo protege el cuerpo, sino que también provoca reacciones patológicas e incluso la muerte. Esta reacción es el resultado de una mayor sensibilidad del organismo a las sustancias antigénicas y es una manifestación de una inmunidad excesiva. Denominó a este fenómeno "anafilaxia". Richet realizó investigaciones inyectando veneno de medusa en perros. Sus resultados revolucionaron los conceptos tradicionales e impulsaron enormemente el desarrollo de la inmunología. Por ello, también recibió el Premio Nobel.
Posteriormente, Kaplan diseñó e introdujo una jeringa con resorte precargada con una dosis determinada de epinefrina. Su diseño facilita su uso y permite la inyección incluso a personas vestidas. Cualquier persona puede utilizarla correctamente con una breve capacitación y no requiere conocimientos médicos.
En 1987, lo que ahora conocemos como EpiPen (epinefrina inyectable combinada con un medicamento y una jeringa) fue aprobado por la U.S. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Aunque el nombre de Kaplan figura en la patente, nunca recibió regalías por la invención, que es propiedad de su empleador, Survival Technology Inc.
Actualmente, EpiPen sigue siendo propiedad de una empresa llamada Meridian Medical Technologies.
Meridian Medica, ahora filial de Pfizer, sigue fabricando una gama de otros dispositivos autoinyectores, incluidos los dispositivos antigás que aún utiliza el ejército.
En 2007, la empresa estadounidense Mylan adquirió EpiPen. Pocos años después, la cuota de mercado de Mylan en el sector de los dispositivos de epinefrina alcanzó un asombroso 90%.
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