La tía Song, diabética, cree que su nivel de azúcar en sangre está bien controlado simplemente porque sus niveles en ayunas suelen rondar los 6,5 mmol/L. Sin embargo, tiene dificultades para controlarlo después de las comidas, ya que ocasionalmente su nivel de azúcar en sangre se dispara hasta los 14 mmol/L. A pesar de estos picos, la tía Song se muestra confiada, puesto que sus niveles en ayunas vuelven a la normalidad al día siguiente. Desafortunadamente, su percepción es errónea; la hiperglucemia fluctuante, como la que se observa en su caso, presenta un mayor riesgo de complicaciones que la hiperglucemia constante.
Comprender las fluctuaciones del azúcar en sangre en personas con diabetes
En personas no diabéticas, los islotes pancreáticos funcionan de manera óptima y los tejidos periféricos responden eficazmente a la insulina. Gracias a complejos sistemas de regulación neural y endocrina, sus fluctuaciones de glucosa en sangre se mantienen relativamente bajas, generalmente entre 2 y 3 mmol/L al día, con 5 fluctuaciones diarias y una variación diurna de 0,8 mmol/L.
En cambio, los pacientes con diabetes tipo 2 presentan patrones de glucemia distintos debido a la resistencia a la insulina, la disfunción de las células β pancreáticas, la mala adherencia a la dieta, el uso inadecuado de medicamentos antidiabéticos y el incumplimiento del tratamiento. Estos factores dan como resultado:
- Niveles elevados de azúcar en sangre en general.
- Se observaron fluctuaciones de glucosa intradía e interdía significativamente mayores, aproximadamente 3 veces y 2,5 veces mayores que las de las personas no diabéticas, respectivamente.
- Hiperglucemia posprandial aguda, más pronunciada después del desayuno. La secreción insuficiente de insulina en la fase inicial, el aumento de la producción hepática de glucosa y la reducción de la captación muscular de glucosa contribuyen a niveles de glucosa prolongados y excesivos después de las comidas.
- Hipoglucemia frecuente, especialmente en pacientes tratados con insulina.
Fluctuaciones del nivel de azúcar en sangre y complicaciones de la diabetes
Las fluctuaciones del nivel de azúcar en la sangre ejercen presión sobre el organismo, generando numerosos efectos perjudiciales.
Impacto en la enfermedad macrovascular
La disfunción endotelial inicia la cascada de la aterosclerosis, que culmina en vasoconstricción, adhesión de leucocitos, activación plaquetaria, trombosis, inflamación y progresión acelerada de la aterosclerosis. Las fluctuaciones de la glucemia inducen disfunción endotelial, lo que exacerba la aterosclerosis coronaria. Los estudios indican que una fluctuación promedio de glucosa de ≥3,4 mmol/L es un factor de riesgo independiente para la aterosclerosis coronaria. Las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares son frecuentes entre los diabéticos.
Impacto en la enfermedad microvascular
Las alteraciones microangiopáticas características de la diabetes incluyen trastornos de la microcirculación, formación de microaneurismas y engrosamiento de las membranas basales microvasculares. Las fluctuaciones de la glucemia exacerban estos procesos, acelerando la progresión de la enfermedad microvascular diabética. La retinopatía diabética y la nefropatía son complicaciones frecuentes en este contexto.
Precaución ante la hipoglucemia falsa debida a fluctuaciones.
Las bajadas rápidas de azúcar en sangre pueden desencadenar síntomas de hipoglucemia incluso si los niveles no descienden por debajo de 3,9 mmol/L. Por ejemplo, un descenso rápido de 18 mmol/L a 9 mmol/L podría provocar escalofríos, sudoración u otros signos de hipoglucemia.
Un gran error para los diabéticos: adivinar el nivel de azúcar en la sangre.
Las personas con diabetes de larga duración suelen creer que comprenden profundamente su enfermedad y reducen la frecuencia de control de su glucosa en sangre. Sin embargo, las sensaciones subjetivas no permiten medir con precisión los niveles de azúcar en sangre. Las investigaciones revelan que pocas personas estiman correctamente sus niveles de glucosa en sangre.
Adivinar puede ser peligroso, especialmente cuando el nivel de azúcar en sangre está a punto de desplomarse sin señales físicas evidentes. Quienes experimentan fluctuaciones significativas en sus niveles de azúcar en sangre deben abstenerse de adivinarlos.Si experimenta síntomas de hipoglucemia pero no puede controlar su nivel de azúcar en sangre, busque atención médica de inmediato. Consulte a un profesional de la salud si detecta fluctuaciones anormales de glucosa.
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