Nuestro país ya ha entrado en una sociedad envejecida. En el futuro, la proporción de personas mayores en la sociedad aumentará año tras año, al igual que su esperanza de vida. Esto se debe a la mejora continua de su estado nutricional. Para que una persona mayor viva plenamente, una larga vida debe ir acompañada de una alta calidad de vida. La prevención y el control de las enfermedades aumentan las probabilidades de alcanzar la esperanza de vida deseada (que está relacionada con la genética).
La diabetes, la dislipidemia, la hipertensión, la obesidad y la hiperuricemia son enfermedades crónicas relacionadas con la sobrealimentación. Las personas mayores que no controlan su alimentación son propensas a padecerlas. Estas enfermedades agravan el desarrollo de lesiones ateroscleróticas. Los datos disponibles muestran que más del 50 % de las personas mayores tienen sobrepeso u obesidad; más del 50 % padecen hipertensión; cerca del 50 % tienen dislipidemia; más del 30 % tienen diabetes; más del 15 % tienen hiperacidemia; y menos del 10 % no presentan ninguna afección relacionada.
Independientemente de que se hayan diagnosticado o no las enfermedades mencionadas, es importante establecer conceptos dietéticos científicos y razonables y corregir los hábitos alimenticios tradicionales que no son adecuados para el estilo de vida actual.
Es necesario que las personas enfermas controlen la glucemia, la presión arterial, los lípidos sanguíneos, el ácido úrico en sangre y el peso. El objetivo es mantener estos indicadores en niveles cercanos a los de una persona sana y minimizar el daño causado por estas alteraciones.
En pacientes con una enfermedad de corta duración, sin comorbilidades evidentes y con función orgánica normal, es factible controlar estrictamente diversos indicadores, ya que aún conservan cierta capacidad de autorregulación metabólica. Sin embargo, en personas mayores con una enfermedad de larga duración, múltiples complicaciones, función orgánica anormal y escasa capacidad de autorregulación, si el control se asemeja al de personas sanas, aumentarán los casos de hipoglucemia e hipotensión, con el consiguiente riesgo de cardiopatía isquémica, encefalopatía y nefropatía aguda, e incluso situaciones potencialmente mortales.
Por lo tanto, el objetivo principal del tratamiento para pacientes ancianos con riesgo de padecer las enfermedades mencionadas es prevenir enfermedades graves, mortales e incapacitantes. Un control demasiado estricto sería contraproducente, por lo que debe ajustarse adecuadamente a un nivel seguro para el paciente. La glucemia puede mantenerse entre 6 y 8 mmol/L en ayunas y entre 8 y 10 mmol/L después de las comidas. Los estándares de control de la presión arterial también dependen de la condición del paciente. Las personas con antecedentes de accidente cerebrovascular deben mantener su presión arterial alrededor de 140/70 mmHg. Las personas con nefropatía diabética y proteinuria deben tener una presión arterial más baja. Las personas sin antecedentes de accidente cerebrovascular deben mantener su presión arterial controlada en 120/70 mmHg. La edad no es motivo para flexibilizar los estándares. Es muy común que personas de la misma edad presenten diferentes estados de salud. Algunas personas ya padecen enfermedades a los sesenta años, mientras que otras se mantienen activas a los noventa. Según su condición física, se recomienda un control más flexible para las primeras y un control más moderado para las segundas.
En otras palabras, para lograr objetivos de control personal, los riesgos y beneficios del tratamiento deben medirse y evaluarse en función de las condiciones individuales. Si un control estricto implicara riesgos para el tratamiento, los objetivos de control deberían flexibilizarse para obtener mayores beneficios y minimizar los riesgos.
