黑死病，又称瘟疫，曾被认为是人类历史上最致命的瘟疫之一。这种病毒之所以被认为如此致命，很大程度上与中世纪欧洲黑死病的爆发有关。
中世纪时期，黑死病多次爆发，病毒开始在亚洲、欧洲和北非蔓延。仅以欧洲为例，黑死病肆虐近300年，感染者的死亡率高达70%，而且几乎没有治愈的可能。
如果真要探讨黑死病在欧洲爆发的原因，我认为有两个方面值得关注。一是蒙古军队的西征；二是欧洲人猎杀猫的行为。
那么，为什么会说黑死病与蒙古军队有关呢？
因为在当今历史学界，人们普遍认为欧洲的黑死病是由蒙古人传染的，其起源地是黑海沿岸克里米亚半岛的卡法城。
1347年，蒙古金帐汗国攻打卡法三年后，卡法城外的蒙古军队突然爆发瘟疫。这场瘟疫的到来极大地打击了蒙古军队的士气，使他们长期以来无法攻打卡法。
鼠疫是一种源自亚洲的古老疾病，主要通过跳蚤在老鼠身上传播，尤其是游牧民族经常接触的草原鼠，它们是鼠疫耶尔森菌的重要携带者。对于蒙古人来说，鼠疫可谓是“老朋友”，因为草原鼠是他们非常常见的猎物，不仅可以用来练习射箭，也是蒙古人喜爱的珍贵肉类来源。
尽管蒙古人对瘟疫有所了解，但在国外爆发的战争中，他们确实无能为力。为了减少不必要的伤亡和痛苦，并尽快结束这场战争，蒙古人在忍无可忍的情况下，决定使用残忍的“细菌战”。他们用投石机将携带鼠疫耶尔森菌的尸体扔进喀法城，导致城内爆发瘟疫。
在瘟疫和蒙古军队的双重压力下，卡法城的军队很快溃败，卡法城落入蒙古人之手。城破之后，一些卡法人带着病菌逃往欧洲，最终抵达意大利。
卡法人抵达意大利后，病毒很快便开始在意大利传播。1348年，疫情蔓延至法国、西班牙和英国。1350年，疫情向东蔓延至德国和北欧，最终于1351年传入俄罗斯。就这样，瘟疫在极短的时间内席卷了整个欧洲。
或许，当时的卡法人并没有预料到他们的逃亡会给欧洲带来如此巨大的灾难，更没想到这场灾难会引发持续三个世纪的黑死病肆虐欧洲。
当然，黑死病能够这样爆发，也绝非仅仅因为一个原因就导致了“卡法城”的出现。事实上，欧洲猎杀猫的习俗也间接地影响了这场灾难。
如前所述，黑死病（鼠疫）的传播媒介是老鼠，那么老鼠的天敌是什么呢？当然是猫。然而，当时欧洲的猫生存环境并不乐观。
在欧洲教会的强大影响下，猫被欧洲人视为女巫的伙伴和邪恶的化身。同样，猫在欧洲几乎绝迹，一旦发现，就会被杀死。
此外，中世纪的欧洲城市人口非常密集，公共卫生状况非常落后。自然而然地，老鼠越来越多，直到鼠患爆发，黑死病肆虐。
中世纪欧洲的三次黑死病对整个欧洲社会产生了深远的影响。在某种程度上，可以说它们改变了欧洲的历史进程。
由于黑死病，欧洲人口急剧下降，导致人工劳动力在当时的社会中成为一种“稀缺资源”，原本处于社会底层的农民得以借此机会向贵族领主争取更高的待遇和利益。更多权利的获得，动摇了个人对封建领主的依赖，间接加速了封建制度的瓦解和资本主义的兴起。
此外，黑死病也动摇了天主教与民众之间的关系。因为人们发现，天主教神父也像普通人一样感染了黑死病，痛苦地死去，这使得教会在欧洲逐渐失去了信誉。
黑死病之后，那些摆脱了思想和宗教束缚的欧洲人开始了自由思想的启蒙运动，这也为后来的欧洲“文艺复兴”奠定了一定的基础。