美国国立卫生研究院妇女健康研究项目发现，低脂饮食对改善健康作用甚微。该项目还包括对接受雌激素治疗的女性的研究，这些研究表明，绝经后激素替代疗法的风险大于其益处。
美国癌症协会流行病学研究负责人图恩博士表示，这并非一项普通的研究。从研究规模和投入来看，这简直就是一项“劳斯莱斯级别的研究”。图恩认为这项研究可能会得出最终结论。他指出，如此大规模的研究通常只会针对特定主题进行一次。
然而，有些人对上述研究持不同意见。例如，长期倡导低脂饮食的加州苏萨利多“预防医学研究所”主任厄尼什指出，如果这些女性饮食中的脂肪含量不够低，那就是她们吃的蔬菜太多，水果也吃得不够。而且，即使这项研究持续了八年，对于一项研究性饮食而言，时间仍然太短。
另一些人则认为，饮食本身就起着重要作用，至少在心脏病风险方面是如此，例如“地中海饮食”，这种饮食饱和脂肪（如黄油）含量低，但油脂（如橄榄油）含量高。但在上述研究中，遵循低脂饮食的女性减少了所有类型脂肪的摄入量。然而，研究人员表示，“地中海饮食”从未进行过如此大规模的研究。
参与这项研究的流行病学家霍华德表示，每个人都应该明白，单靠饮食不足以维持健康。“我们无法通过改变饮食来避免任何慢性疾病，”他说。“人们认为这与他们吃什么有关，但他们却忽略了自己吃了多少，或者是否吸烟、是否运动。”
霍华德说，除了不吸烟之外，许多关于健康生活的建议都是基于间接证据。例如，大多数医学研究人员都认同，良好的饮食、控制体重和规律运动有助于保持健康。
有人警告说，不要过分相信某种特定饮食能够显著改善健康，而且一个人罹患慢性疾病并非完全由自身决定，基因也起着一定作用。
加州大学伯克利分校的统计学家弗里德曼在临床试验的设计和分析方面经验丰富，他认为应该谨慎看待上述研究结果。他表示，这项研究本身设计得很好，研究人员原本的目的是验证一个广为流传的假设，即低脂饮食对女性的三种主要疾病具有保护作用，但结果却表明这种饮食根本没有任何效果。
这项研究面临着一个难题。几十年来，许多科学家认为人们的饮食构成决定了他们可能患上哪些慢性疾病，大多数人也认同这种说法。但这很难证实。例如，关于膳食纤维摄入量与结直肠癌关系的研究无法证明膳食纤维具有保护作用；人们常常认为维生素可以预防癌症，但相关研究也未能证实维生素具有这种功效。许多癌症研究人员对饮食与癌症关系的诸多假设持怀疑态度，但公众仍然深信不疑。
此外，这项研究也让研究人员有机会检验一些关于饮食与肥胖之间关系的流行观点。即使没有减肥的意愿，低脂饮食的女性体重也保持稳定。人们普遍认为，美国人肥胖是因为他们摄入了过多的糖（碳水化合物）。即使低脂饮食与高脂饮食摄入的热量相同，摄入过多糖分也会导致体重增加、胰岛素和血糖升高，从而增加患糖尿病的风险。然而，本研究并未发现这种情况。
