Crônico (i.eA inflamação crônica (sistêmica) é a causa principal de praticamente todas as doenças e disfunções do corpo, incluindo câncer, doenças cardíacas e declínio cognitivo. A inflamação crônica é um sinal dos esforços do corpo para combater estressores crônicos, como alimentos que causam reações (como glúten, amendoim e lactose), exercícios excessivos sem tempo de recuperação, níveis cronicamente elevados de glicose e insulina e até mesmo alergias sazonais. Nossos corpos não foram feitos para estar na defensiva 24 horas por dia, 7 dias por semana. A inflamação crônica pode eventualmente levar à imunossupressão, indigestão, disfunção hormonal, uma ampla variedade de doenças que terminam em "inflamatório" (artrite, colite, gastrite, sinusite), bem como às principais causas de morte modernas — câncer, doenças cardíacas e declínio cognitivo. Em contraste, a inflamação aguda geralmente tem seus benefícios a curto prazo. Ela ajuda seus músculos a correr, pular, levantar e dar arrancadas; ajuda a conter e curar arranhões comuns, entorses de tornozelo ou picadas de abelha.
Aqueles que têm a sorte de não acumular gordura em excesso também podem apresentar disfunção metabólica, excesso de gordura visceral e um risco aumentado de doenças devido a um estilo de vida inflamatório — especialmente a ingestão de óleos vegetais tóxicos. Você já deve ter ouvido falar de casos de pessoas extremamente em forma que morreram de ataques cardíacos súbitos. Esse evento alarmante é, na verdade, bastante comum, resultado da inflamação crônica no corpo causada pela dependência de carboidratos e exercícios excessivos. Desenvolvida ao longo de anos ou décadas, a inflamação crônica pode levar à formação de cicatrizes no músculo cardíaco, danificando os circuitos do coração.
A ingestão excessiva de calorias e os níveis cronicamente elevados de insulina também enviam sinais genéticos às células para que se "dividam mais rapidamente". A divisão celular acelerada é comum e necessária durante certas fases de crescimento, como a gravidez, a infância e a adolescência (como um adolescente tentando ganhar massa muscular para praticar esportes no ensino médio). No entanto, a divisão celular acelerada, caracterizada pela superestimulação de fatores de crescimento como o fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1) e o alvo da rapamicina em mamíferos (mTOR), leva ao envelhecimento acelerado. As células de todo o corpo morrem após sofrerem um número limitado de divisões. Podemos observar um enfraquecimento gradual da resposta imunológica (a chamada "imunossenescência") na deterioração progressiva das funções celulares dos músculos, órgãos, sistema imunológico e sistema metabólico à medida que o corpo envelhece. Essa é a razão pela qual as pessoas mais velhas são mais suscetíveis a doenças do que as mais jovens.
A glicação é outra consequência preocupante de uma dieta rica em carboidratos e insulina. O cérebro, o sistema cardiovascular, os olhos, os rins e as células da pele estão entre as células mais longevas e frágeis do corpo humano. Pessoas com diabetes que não conseguem regular o açúcar no sangue frequentemente apresentam problemas de visão e renais. Os idosos costumam ter pele enrugada, demência e doenças cardíacas. As células cerebrais são extremamente sensíveis à oxidação, inflamação e glicação e, atualmente, o aumento preocupante nas taxas de doenças cognitivas também está cada vez mais associado a dietas pobres em nutrientes e ricas em insulina. As placas senis e os emaranhados neurofibrilares na doença de Alzheimer são ambos causados pela glicação. A demência é fundamentalmente uma doença metabólica, caracterizada pelo comprometimento do metabolismo da glicose no cérebro, "com propriedades moleculares e bioquímicas consistentes com o diabetes", explica a professora Suzanne Drummont, neuropatologista da Universidade Brown. A forte associação entre as duas levou a equipe da Dra. Drummont a cunhar o termo amplamente utilizado "diabetes tipo 3" para descrever esse declínio cognitivo.
