L'insuline est la seule hormone présente dans le corps humain capable de faire baisser directement la glycémie. Chez les personnes en bonne santé, après chaque repas, l'organisme sécrète automatiquement de l'insuline en fonction de la glycémie afin de la faire baisser, de la maintenir stable et d'assurer ainsi le bon fonctionnement du métabolisme.
Que ce soit chez les patients atteints de diabète de type 1 ou de type 2, présentant une insuffisance absolue et/ou relative d'insuline, la plupart d'entre eux ont besoin d'un apport d'insuline exogène pour contrôler leur glycémie. Dans la pratique, certains patients diabétiques ne suivent pas leur traitement à l'insuline ou ne le comprennent pas, ce qui entraîne de nombreuses erreurs : dosage aléatoire, choix d'un type d'insuline inadapté, mauvaise conservation de l'insuline, remplacement tardif du matériel, etc. Ces erreurs peuvent facilement avoir des conséquences graves.
Une injection prolongée au même endroit entraîne une hyperplasie graisseuse.
Un jour, le service a admis un patient de 18 ans atteint de diabète de type 1, venu à l'hôpital en raison d'un mauvais contrôle de sa glycémie. L'examen a révélé que le patient n'avait pas modifié son site d'injection d'insuline et que, depuis longtemps, ses injections étaient pratiquées dans l'abdomen. Il en résultait un épaississement du tissu sous-cutané abdominal, avec des lésions « élastiques » et dures, dues à une hyperplasie graisseuse. L'absorption de l'insuline était alors insuffisante, ce qui perturbait le contrôle naturel de la glycémie.
L'insuline étant un facteur de croissance qui stimule la synthèse protéique, des injections répétées au même endroit peuvent entraîner une hyperplasie du tissu adipeux sous-cutané et la formation de nodules. L'absorption du médicament s'en trouve diminuée et prolongée, ce qui provoque des fluctuations de la glycémie. Une fois l'hyperplasie adipeuse et les nodules formés, la meilleure solution consiste à laisser ces nodules se résorber spontanément et à varier les sites d'injection d'insuline.
Les lipomes mettent généralement des mois, voire des années, à se résorber spontanément, ce qui affecte gravement la santé des consommateurs de drogues. Leur apparition est étroitement liée à la réutilisation des aiguilles et au manque de changement fréquent des sites d'injection.
1. Ne réutilisez pas les aiguilles.
La réutilisation des aiguilles d'injection peut entraîner une altération de la précision de la dose injectée en raison du liquide résiduel. Si ce liquide forme des cristaux d'insuline, l'aiguille risque de se boucher. Les aiguilles usées peuvent se déformer, provoquant des courbures difficiles à déceler à l'œil nu et un émoussement de leur extrémité, ce qui accentue la douleur lors de l'injection. La réutilisation augmente considérablement le risque de rupture de l'aiguille, pouvant aller jusqu'à la perte d'un fragment dans le corps et entraîner des conséquences graves, ainsi qu'un risque accru d'infection. L'augmentation du nombre de réutilisations favorise la prolifération du tissu adipeux sous-cutané, provoque d'importantes fluctuations de la glycémie, rendant difficile l'atteinte des objectifs glycémiques. Il en résulte une augmentation des doses d'insuline, pouvant engendrer des complications et, au final, une hausse significative du coût du traitement.
2. Changer fréquemment le site d'injection
L'insuline peut être injectée en quatre points, classés par ordre de vitesse d'absorption, de la plus rapide à la plus lente : l'abdomen, la face externe des bras, la face externe des cuisses et les fesses. Ces zones étant recouvertes d'une couche de tissu adipeux sous-cutané absorbant l'insuline et peu innervées, l'injection est généralement peu douloureuse.
Chaque site d'injection est traité pendant une semaine, en alternant les injections afin de permettre une bonne cicatrisation. Lors de cette alternance, il est important de veiller à maintenir une distance d'un doigt entre les points d'injection afin de minimiser le risque d'hyperplasie graisseuse.
Lors d'une injection dans l'abdomen, il convient de veiller à injecter à une distance d'une paume de main de chaque côté, à 3-5 centimètres du nombril ; plus la couche sous-cutanée est fine de part et d'autre du corps, plus il est facile d'atteindre la couche musculaire.
Lorsqu'on choisit d'injecter dans la cuisse, l'injection doit être pratiquée sur la face antérieure ou externe de la cuisse, car la face interne, plus riche en vaisseaux sanguins et en nerfs, n'est pas adaptée à l'injection. De plus, il est déconseillé de faire de l'exercice immédiatement après l'injection, car un effort physique intense accélérerait l'absorption de l'insuline, ce qui pourrait facilement entraîner une hypoglycémie.
