Tante Song, diabétique, pense que sa glycémie est bien contrôlée car sa glycémie à jeun se situe généralement autour de 6,5 mmol/L. Cependant, elle a du mal à gérer sa glycémie après les repas, qui grimpe parfois jusqu'à 14 mmol/L. Malgré ces pics, tante Song reste sereine car sa glycémie à jeun revient à la normale le lendemain. Malheureusement, cette perception est erronée ; une hyperglycémie fluctuante, comme c'est le cas pour elle, présente un risque de complications plus élevé qu'une hyperglycémie stable.
Comprendre les fluctuations de la glycémie chez les diabétiques
Chez les personnes non diabétiques, les îlots pancréatiques fonctionnent de manière optimale et les tissus périphériques répondent efficacement à l'insuline. Grâce à des systèmes de régulation nerveux et endocriniens complexes, leurs fluctuations de glycémie restent relativement faibles, généralement de l'ordre de 2 à 3 mmol/L par jour, avec 5 fluctuations quotidiennes et une variation diurne de 0,8 mmol/L.
En revanche, les patients atteints de diabète de type 2 présentent des profils glycémiques distincts en raison de l'insulinorésistance, du dysfonctionnement des cellules β pancréatiques, d'une mauvaise observance du régime alimentaire, d'un usage inapproprié des médicaments antidiabétiques et d'une non-observance du traitement. Ces facteurs entraînent :
- Taux de glycémie globalement élevés.
- Augmentation significative des fluctuations de la glycémie intra- et inter-journalières, environ 3 fois et 2,5 fois supérieures à celles des non-diabétiques, respectivement.
- L'hyperglycémie postprandiale aiguë, plus marquée après le petit-déjeuner, est due à une sécrétion d'insuline insuffisante en début de repas, une augmentation de la production hépatique de glucose et une diminution de l'absorption musculaire du glucose.
- Hypoglycémies fréquentes, notamment chez les patients traités par insuline.
Fluctuations de la glycémie et complications du diabète
Les fluctuations de la glycémie imposent un stress à l'organisme, engendrant de nombreuses conséquences néfastes.
Impact sur les maladies macrovasculaires
Le dysfonctionnement endothélial initie la cascade de l'athérosclérose, aboutissant à une vasoconstriction, une adhésion leucocytaire, une activation plaquettaire, une thrombose, une inflammation et une progression accélérée de l'athérosclérose. Les fluctuations de la glycémie induisent un dysfonctionnement endothélial, exacerbant ainsi l'athérosclérose coronarienne. Des études indiquent qu'une fluctuation glycémique moyenne ≥ 3,4 mmol/L constitue un facteur de risque indépendant d'athérosclérose coronarienne. Les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires sont fréquentes chez les diabétiques.
Impact sur les maladies microvasculaires
Les modifications microangiopathiques caractéristiques du diabète comprennent des troubles de la microcirculation, la formation de microanévrismes et un épaississement des membranes basales microvasculaires. Les fluctuations de la glycémie exacerbent ces processus, accélérant la progression de la maladie microvasculaire diabétique. La rétinopathie diabétique et la néphropathie sont des complications fréquentes dans ce contexte.
Mise en garde contre les fausses hypoglycémies dues aux fluctuations de la glycémie
Une chute brutale de la glycémie peut déclencher des symptômes d'hypoglycémie même si le taux ne descend pas en dessous de 3,9 mmol/L. Par exemple, une baisse rapide de 18 mmol/L à 9 mmol/L peut provoquer des frissons, des sueurs ou d'autres signes d'hypoglycémie.
Ce qu'il ne faut absolument pas faire pour les diabétiques : estimer sa glycémie
Les diabétiques de longue date pensent souvent bien connaître leur maladie et réduisent la fréquence de leurs contrôles de glycémie. Or, les sensations subjectives ne permettent pas d'évaluer précisément le taux de sucre dans le sang. Des études montrent que peu de personnes estiment correctement leur glycémie.
« Deviner » sa glycémie peut s'avérer périlleux, surtout lorsque celle-ci est sur le point de chuter brutalement sans signes physiques perceptibles. Les personnes présentant d'importantes fluctuations de leur glycémie doivent s'abstenir de toute tentative d'estimation.En cas de symptômes d'hypoglycémie et d'incapacité à contrôler votre glycémie, consultez immédiatement un médecin. En cas de fluctuations anormales de votre glycémie, consultez rapidement un professionnel de santé.