Tante Song, diabétique, croit que sa glycémie est bien gérée uniquement parce que son taux de jeûne oscille généralement autour de 6.5 mmol/L. Cependant, elle a du mal à contrôler son état postprandial, sa glycémie grimpant parfois jusqu'à 14 mmol/L après les repas. Malgré ces pics, tante Song reste complaisante puisque ses niveaux de jeûne reviennent à la normale le lendemain. Malheureusement, la perception de tante Song est erronée ; l'hyperglycémie fluctuante, comme on le voit dans son cas, présente un risque de complications plus élevé qu'une hyperglycémie constante.
Comprendre les fluctuations de la glycémie chez les diabétiques
Chez les individus non diabétiques, les îlots pancréatiques fonctionnent de manière optimale et les tissus périphériques répondent efficacement à l'insuline. Soutenues par des systèmes de régulation neuronale et endocrinienne complexes, leurs fluctuations de glycémie restent relativement étroites, allant généralement de 2 à 3 mmol/L par jour, avec 5 fluctuations par jour et une variation diurne de 0.8 mmol/L.
En revanche, les patients diabétiques de type 2 présentent des profils de glycémie distincts en raison de la résistance à l'insuline, du dysfonctionnement des cellules β pancréatiques, d'une mauvaise observance alimentaire, de l'utilisation inappropriée de médicaments antidiabétiques et de la non-observance du traitement. Ces facteurs entraînent :
- Taux de sucre dans le sang global élevé.
- Augmentation significative des fluctuations de glycémie intrajournalières et interjournalières, environ 3 fois et 2.5 fois ceux des non diabétiques, respectivement.
- Hyperglycémie postprandiale aiguë, plus prononcée après le petit-déjeuner. Une sécrétion insuffisante d'insuline en phase précoce, une augmentation de la production hépatique de glucose et une absorption réduite du glucose musculaire contribuent à des niveaux de glucose prolongés et excessifs après les repas.
- Hypoglycémies fréquentes, en particulier chez les patients traités à l'insuline.
Fluctuations de la glycémie et complications du diabète
Les fluctuations de la glycémie imposent un stress au corps, engendrant de nombreux effets néfastes.
Impact sur les maladies macrovasculaires
Le dysfonctionnement endothélial initie la cascade de l'athérosclérose, aboutissant à une vasoconstriction, une adhésion leucocytaire, une activation plaquettaire, une thrombose, une inflammation et une progression athéroscléreuse accélérée. Les fluctuations de la glycémie induisent un dysfonctionnement endothélial, exacerbant ainsi l'athérosclérose coronarienne. Des études indiquent qu'une fluctuation moyenne de la glycémie ≥3.4 mmol/L est un facteur de risque indépendant d’athérosclérose coronarienne. Les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires sont courantes chez les diabétiques.
Impact sur les maladies microvasculaires
Les changements microangiopathiques caractéristiques du diabète impliquent des perturbations microcirculatoires, la formation de microanévrismes et un épaississement des membranes basales microvasculaires. Les fluctuations de la glycémie exacerbent ces processus, accélérant ainsi la progression de la maladie microvasculaire diabétique. La maladie oculaire diabétique et la néphropathie sont des complications courantes dans ce contexte.
Attention contre les fausses hypoglycémies dues aux fluctuations
Des baisses rapides de la glycémie peuvent déclencher des symptômes d'hypoglycémie même si les niveaux ne descendent pas en dessous de 3.9 mmol/L. Par exemple, une baisse rapide de 18 mmol/L à 9 mmol/L peut provoquer des frissons, des sueurs ou d’autres signes hypoglycémiques.
Le grand non-non pour les diabétiques : deviner la glycémie
Les diabétiques de longue date supposent souvent qu'ils comprennent parfaitement leur état et réduisent la fréquence de surveillance de leur glycémie. Cependant, les sentiments subjectifs ne peuvent pas évaluer avec précision la glycémie. La recherche révèle que peu de personnes estiment correctement leur glycémie.
« Deviner » peut s'avérer périlleux, en particulier lorsque la glycémie est sur le point de chuter sans signaux corporels visibles. Ceux qui présentent des fluctuations importantes de leur glycémie doivent s’abstenir de deviner leur taux. Si vous présentez des symptômes d'hypoglycémie mais que vous ne parvenez pas à surveiller votre glycémie, demandez un traitement immédiat. Consultez rapidement des professionnels de la santé dès la détection de fluctuations anormales de la glycémie.