La peste, o una gran peste, no es tan simple como una enfermedad o desastre menor, y no deberíamos atribuirla simplemente a un diagnóstico erróneo y a un tratamiento inadecuado.
La expresión «desastre de la medicina Renchen» se propuso por primera vez en el prefacio escrito por Yuan Haowen a «Sobre el bazo y el estómago» de Li Dongyuan (Li Gao). Nunca ha aparecido en ningún otro lugar. ¡Esto se considera ahora propaganda falsa!
En la historia china existe un famoso caso de "desastre de la medicina Renchen", pero fue un caso injusto.
Incluso si se diagnostica y trata erróneamente, solo puede causar muertes en una pequeña área. ¿Cómo puede causar 900.000 muertes? Incluso si uno o incluso cien médicos diagnosticaran y trataran erróneamente a tantos en Bianjing, ¿acaso habrían cometido un error? En las dinastías Jin y Yuan, la medicina china estaba muy desarrollada, ¡mucho más avanzada que la actual! ¿Acaso los demás son ingenuos? ¿Eres tú, Li Gao, el único que sabe? Si curaras a un grupo de personas, ¿acaso los funcionarios de la capital no te invitarían de inmediato a supervisar la situación general y a tratar a la población?
Fue una epidemia de gran magnitud, y nadie pudo curarla en aquel entonces, así que no pienses en ello ahora, no te jactes de tu genialidad. Li Dongyuan, al igual que Zhang Zhongjing, reflexionó sobre la ineficacia de los tratamientos de sus predecesores y resumió las razones de dicha ineficacia, descubriendo así algunas soluciones que podían utilizarse para tratar las enfermedades de la época, lo cual también sentó las bases de sus escritos (dijo: «Si suena mal, significa pisotear los cadáveres de otros para establecer tu propio conocimiento»), pero no se puede decir que todos fueran mal diagnosticados y maltratados. En aquel entonces, todos trataban las enfermedades según el tratado de Zhongjing sobre enfermedades febriles, y nadie se atrevía a innovar. Tú, Li Dongyuan, has logrado un avance, así que no puedes perjudicar a los demás.
Tras cada plaga, surge un grupo de grandes pensadores. Por ejemplo, el «Tratado sobre las enfermedades febriles» se publicó tras la epidemia de 51 años a finales de la dinastía Han Oriental. La epidemia de Bianjing dio origen a «Bazo y estómago». La «Teoría de la peste» de Ke dio origen a la escuela de las enfermedades febriles. De esto podemos deducir que, debido a las diferencias en la época, el clima y las causas de las enfermedades, es necesario combinar los cinco elementos de la suerte y los seis elementos del qi para prevenir y controlar las enfermedades o plagas. Sin embargo, quien primero rompe con las reglas y descubre la raíz del problema es excepcional. Una persona así solo aparece una vez cada pocas dinastías, y no todos tienen esa capacidad.
La plaga de ratas de Bianjing, a finales de la dinastía Jin y principios de la Yuan, duró más de dos meses y causó la muerte de más de un millón de personas. Debido a las limitaciones de la medicina de la época (se desconocían los microorganismos), los médicos trataban principalmente la «fiebre tifoidea» causada por enfermedades externas. Li Dongyuan, un célebre médico que la padeció en carne propia, escribió posteriormente el libro «Distinguir la confusión de las lesiones internas y externas», donde argumentaba que la epidemia no era una enfermedad exógena, sino una lesión interna provocada por la dieta y el cansancio. Tantas personas murieron debido a diagnósticos y tratamientos erróneos. Su buen amigo, el gran poeta y renombrado médico Yuan Haowen, afirmó sin rodeos en el prólogo de «Sobre el bazo y el estómago», escrito para él, que la epidemia de Bianjing fue un «desastre causado por la medicina tradicional». Si se hubieran seguido las recomendaciones de Li Dongyuan, tantas personas no habrían muerto.
Desde la perspectiva actual, este es claramente un caso injusto. ¿Qué tipo de dieta y fatiga pueden causar millones de muertes? Los conocimientos de Li Dongyuan no eran tan avanzados como los de los médicos comunes de la época. Al fin y al cabo, ellos sabían que se trataba de una enfermedad exógena.
De hecho, Li Gao tenía su propio juicio sobre la naturaleza de la epidemia, y la consideraba una lesión dentro del grupo causada por "una dieta inadecuada y lesiones causadas por el trabajo duro".Sin embargo, muchos académicos no están satisfechos con esta respuesta, pues consideran que no puede explicar la muerte de tantas personas en tan poco tiempo, por lo que intentan encontrar un avance en la epidemiología moderna.
El impacto más significativo de la epidemia de Bianjing fue la drástica reducción de la población en Henan. La epidemia causó más de 900.000 muertes, sin contar a las personas sin recursos que no podían ser enterradas. Como se mencionó anteriormente, en aquel entonces, «los enfermos y los muertos no dejaban de llegar. Dos de cada diez puertas de la capital tenían más de dos mil personas al día, y algunas llegaban a no menos de mil». Por otro lado, la devastadora epidemia provocó un pánico social generalizado. Incluso quienes no estaban infectados querían huir de aquella «ciudad muerta» cuanto antes.
Dejando de lado la exactitud del diagnóstico del Sr. Dongyuan sobre la naturaleza de la epidemia, su libro «Distinguir las afecciones de las lesiones internas y externas», escrito tras la epidemia de Bianjing, constituye un valioso tesoro de la medicina tradicional china y sigue siendo una referencia en la práctica clínica actual. El libro distingue con precisión entre patogenia exógena y lesión interna, destaca la importancia de las fluctuaciones del bazo y el estómago en el desarrollo de las lesiones internas y propone una serie de tónicos, como la decocción Buzhong Yiqi, que sentaron las bases para el desarrollo futuro de la teoría de Li sobre el bazo y el estómago y la teoría del «fuego yin». Wang Lu, un reconocido experto médico de la dinastía Yuan, afirmó: «Según la obra de mi esposo Dongyuan Li, que trata sobre la distinción entre lesiones internas y externas, las enfermedades causadas por lesiones externas, viento, frío y exceso de enfermedades debían tratarse con diarrea inadecuada, mientras que las lesiones internas requerían alimentación y esfuerzo insuficientes. Desde entonces, esta teoría se ha difundido y las generaciones posteriores han comprendido la diferencia entre lesiones internas y externas. Sin embargo, el método de Zhongjing no puede utilizarse como ejemplo».
Wang Lun, de la dinastía Ming, también comentó: «Para el Zhongjing se deben usar los sentidos externos, para las lesiones internas, para las fiebres, para el Hejian, y para las enfermedades diversas, para el Danxi». Fan Xingzhun creía que «Distinguir los enigmas de las lesiones internas y externas» «es en realidad una continuación de esta gran tragedia. "Un gran error" es un tanto extremo, y en cierta medida eclipsa los logros médicos de Li Gao».
Tras la fundación de la República Popular China, numerosos expertos reexaminaron la peste. Combinando la teoría médica occidental moderna, cuestionaron la teoría de la lesión interna de Li Gao: ¿cómo era posible que el daño físico causado por una dieta inadecuada tuviera menos de tres meses de antigüedad? ¿Qué explicaba la muerte de millones de personas en tan poco tiempo? El causante de la peste debía ser algún tipo de enfermedad infecciosa grave, muy probablemente la peste.
Desde el punto de vista de los síntomas, los pacientes de la epidemia de Bianjing presentaban fiebre, hemoptisis y vómitos, mientras que los síntomas clínicos de la peste neumónica incluían fiebre alta, escalofríos, dolor torácico, expectoración mucosa, ardiente y sanguinolenta. Es bastante similar.
Algunos expertos también creen que la epidemia de Bianjing pertenece a la hepatitis infecciosa por las siguientes razones:
En primer lugar, la tasa de incidencia es alta y la infección se concentra en un solo lugar en un corto período de tiempo, lo cual coincide con las características de la hepatitis infecciosa. En 1988, el brote de hepatitis A en Shanghái causó 300 000 infecciones en tan solo dos meses.
En segundo lugar, el momento del inicio fue después de que Mongolia retirara sus tropas, y los alimentos en la ciudad se mantuvieron, y los soldados y civiles hambrientos comenzaron a comer libremente, lo que está en línea con las características de la hepatitis que se propaga a través de los alimentos.
Además, según algunos pacientes, "el pecho se torna amarillo", similar a las características de la ictericia por hepatitis, "fiebre" y "vómitos" también son síntomas de hepatitis.
Sin embargo, la teoría de la hepatitis también presenta problemas. Según el historial clínico, el paciente presentaba abundante flema, tos e insuficiencia respiratoria. Estos síntomas no concuerdan con los de la hepatitis. El cuadro clínico complejo del paciente sugiere una enfermedad sistémica aguda. Algunos expertos creen que se trata de leptospirosis.
