La peste negra, también conocida como la plaga, fue considerada en su momento una de las plagas más mortíferas de la historia de la humanidad. El motivo por el cual este virus puede considerarse así tiene mucho que ver con el brote de peste negra que azotó Europa durante la Edad Media.
Durante la Edad Media, se produjeron numerosos brotes de peste negra, y el virus comenzó a propagarse por Asia, Europa y el norte de África. Tan solo en Europa, la peste negra asoló el continente durante casi 300 años, con una tasa de mortalidad que alcanzó un aterrador 70%, y prácticamente sin cura.
Si de verdad queremos hablar de las causas del brote de la peste negra en Europa, creo que hay dos factores clave. Uno es la expedición occidental del ejército mongol; el otro, la caza de gatos en Europa.
Entonces, ¿por qué se dice que la Peste Negra tiene algo que ver con el ejército mongol?
Porque, en el círculo histórico actual, se cree generalmente que la peste negra en Europa fue contagiada por los mongoles, y que su origen se encuentra en la ciudad de Kaffa, en la península de Crimea, en el Mar Negro.
En 1347, el tercer año después del ataque de la Horda de Oro mongola a Kaffa, una plaga se desató repentinamente entre el ejército mongol en las afueras de Kaffa. La llegada de esta plaga afectó gravemente la moral del ejército, que llevaba mucho tiempo sin poder atacar Kaffa.
La peste, una antigua enfermedad originaria de Asia, se transmite principalmente por pulgas de ratones, en especial de las ratas de la pradera con las que los nómadas suelen tener contacto, importantes portadoras de Yersinia pestis. Para los mongoles, la peste es una vieja conocida, ya que la rata de la pradera es una presa muy común, que no solo utilizan para practicar el tiro con arco, sino que también constituye una valiosa fuente de carne, muy apreciada por los mongoles.
Aunque los mongoles tenían cierta experiencia con la peste, en realidad no podían hacer nada en la guerra que estalló en el extranjero. Para reducir las pérdidas y el sufrimiento innecesarios, y para poner fin a la guerra cuanto antes, los mongoles, desesperados, decidieron recurrir a la brutal «guerra bacteriológica». Lanzaron cadáveres infectados con Yersinia pestis sobre la ciudad de Caffa con catapultas, lo que provocó un brote de peste en la ciudad.
El ejército de la ciudad de Kaffa fue rápidamente derrotado por la doble presión de la peste y el ejército mongol, y la ciudad cayó en manos de los mongoles. Tras la caída de la ciudad, algunos habitantes de Kaffa huyeron a Europa contagiados y llegaron a Italia.
Tras la llegada de los kaffa a Italia, el virus pronto comenzó a propagarse. En 1348, la epidemia se extendió a Francia, España y el Reino Unido. En 1350, avanzó hacia el este, llegando a Alemania y el norte de Europa, y finalmente a Rusia en 1351. De esta manera, la peste se propagó por toda Europa en muy poco tiempo.
Quizás, el pueblo Kapha de aquella época no esperaba que su huida trajera semejante desastre a Europa, y mucho menos que este desastre desencadenara la peste negra que asoló Europa durante tres siglos. Muchos murieron en esta catástrofe.
Por supuesto, la peste negra pudo propagarse de esta manera, y debe haber más de una razón para la aparición de "Caffa City". De hecho, la caza de gatos en Europa también influyó indirectamente en la catástrofe.
Como ya se mencionó, el vector de la peste negra era la rata, así que ¿cuáles eran sus enemigos naturales? Por supuesto, el gato. En cuanto a los gatos, las condiciones de vida en Europa en aquella época no eran favorables.
Bajo la fuerte influencia de la Iglesia europea, los gatos eran considerados compañeros de brujas y la encarnación del mal. Por ello, están prácticamente extintos en Europa; si se encuentra uno, lo matan.
Además, las ciudades europeas en la Edad Media estaban muy superpobladas y la salud pública estaba muy atrasada.Naturalmente, cada vez había más ratas, hasta que llegó la plaga de ratas y el brote de la peste negra.
Las tres pestes negras que azotaron Europa durante la Edad Media tuvieron un profundo impacto en toda la sociedad europea. En gran medida, puede decirse que modificaron el curso de la historia europea.
Debido a la peste negra, la población de Europa disminuyó significativamente, lo que provocó que la mano de obra forzada se convirtiera en un recurso escaso en la sociedad de la época. Esto permitió a los campesinos, que tradicionalmente ocupaban el último escalón de la sociedad, aprovechar la oportunidad para exigir un mejor trato y mayores beneficios a los señores feudales. La mayor adquisición de derechos, al debilitar la dependencia individual de los señores feudales, aceleró indirectamente la desintegración del sistema feudal y el auge del capitalismo.
Además, la peste negra sacudió la relación entre el catolicismo y la población civil. Se descubrió que los sacerdotes católicos, al igual que la gente común, también se contagiaban de la peste negra y morían con gran sufrimiento, lo que provocó que la Iglesia fuera perdiendo gradualmente credibilidad en Europa.
Tras la Peste Negra, aquellos europeos que se liberaron de las ataduras del pensamiento y la religión iniciaron la Ilustración, que sentó también ciertas bases para el posterior "Renacimiento" europeo.
