El diagnóstico erróneo de diabetes es frecuente, sobre todo cuando los exámenes físicos rutinarios solo miden la glucemia en ayunas, impidiendo la detección de la prediabetes. Este artículo resume cinco causas comunes de diagnóstico erróneo de diabetes para ayudar a aclarar las dudas sobre su diagnóstico.
1. Si el paciente presenta los síntomas típicos de "tres más y uno menos" (polidipsia, polifagia, poliuria y pérdida de peso), siempre que la glucemia en ayunas sea ≥7,0 mmol/L, o la glucemia posprandial a las 2 horas sea ≥11,1 mmol/L, o el paciente tome 75 mg/dL, se puede diagnosticar diabetes si la glucemia a las 2 horas de glucosa en polvo es ≥11,1 mmol/L, o la glucemia aleatoria es ≥11,1 mmol/L.
2. Si el paciente no presenta los síntomas típicos de "tres más y una menos", deberá repetir la prueba de glucosa en sangre otro día. Si los resultados de ambas pruebas cumplen con los criterios mencionados, también se le puede diagnosticar diabetes.
Además, al diagnosticar la diabetes, se debe prestar atención a excluir los aumentos transitorios de azúcar en la sangre causados por factores de estrés como infecciones agudas, fiebre alta, traumatismos graves, etc.
Según los criterios anteriores, el diagnóstico clínico de la diabetes no es difícil. Sin embargo, en la práctica, no es raro que la diabetes pase desapercibida o se diagnostique erróneamente en los hospitales comunitarios de atención primaria.
El profesor Wang Jianhua resumió las causas de los diagnósticos erróneos en los siguientes cinco aspectos y los analizó uno por uno, con el objetivo de mejorar el nivel de diagnóstico clínico de los médicos de atención primaria y reducir la tasa de diagnósticos erróneos de la diabetes.
Error 1: Diagnosticar la diabetes basándose únicamente en los síntomas de “tres más y uno menos”.
Algunos pacientes e incluso algunos médicos de atención primaria creen erróneamente que todos los pacientes diabéticos tienen los síntomas de "tres más y uno menos" (i.e«Ingesta de líquidos deficiente, poliuria, poliuria y pérdida de peso». Si el paciente no presenta los «tres síntomas más y uno menos», se puede descartar la diabetes.
Como resultado, muchos pacientes diabéticos con síntomas leves o asintomáticos pasan fácilmente desapercibidos, lo cual es muy común en la población anciana.
Análisis: En circunstancias normales, solo cuando el azúcar en sangre aumenta significativamente (más de 10 mmol/L), los pacientes tendrán síntomas de "tres más y uno menos".
Según los criterios diagnósticos de diabetes mencionados anteriormente, esta se puede diagnosticar siempre que la glucemia en ayunas sea ≥7,0 mmol/L. Se observa que, en pacientes diabéticos con glucemia en ayunas entre 7,0 mmol/L y 10,0 mmol/L, si el diagnóstico se basa únicamente en la presencia de pocos síntomas, es muy probable que pase desapercibido.
Cabe señalar que la sed, la polidipsia y la poliuria no son exclusivas de la diabetes. Otras enfermedades endocrinas, como la diabetes insípida, también pueden presentar estos síntomas. Por lo tanto, no podemos diagnosticar ni descartar la diabetes basándonos únicamente en los síntomas.
En resumen, los síntomas no son una condición necesaria para diagnosticar la diabetes. Lo fundamental es verificar si la glucemia alcanza el nivel objetivo. Este último es el método de referencia para el diagnóstico de la diabetes. Si dos análisis de glucosa en sangre cumplen con los criterios diagnósticos, se puede diagnosticar diabetes al paciente, incluso si no presenta síntomas.
Error 2: Diagnosticar la diabetes basándose en los resultados de la glucosa en orina
Para muchos, los pacientes diabéticos deben tener azúcar en la orina; de lo contrario, no se les diagnostica diabetes. Esta idea es errónea.
Análisis: Cuando el nivel de azúcar en sangre es normal, toda la glucosa filtrada cuando la sangre fluye a través del glomérulo puede ser reabsorbida en la sangre por los túbulos renales, por lo que la prueba de glucosa en orina es negativa.
Cuando la glucemia alcanza cierto nivel, la glucosa del filtrado glomerular no puede ser reabsorbida completamente por los túbulos renales, y el resto se excreta en la orina, por lo que la prueba de glucosa en orina resulta positiva. Cuando la función renal es normal, la glucemia y la glucosa en orina se correlacionan; es decir, a mayor glucemia, mayor glucosa en orina.
En medicina, el nivel más bajo de glucosa en sangre en el que se detecta glucosa en la orina se denomina «umbral renal de glucosa». El umbral renal de glucosa en adultos sanos es de aproximadamente 10 mmol/L, y en personas mayores es aún mayor. En otras palabras, la prueba de glucosa en orina solo será positiva si la concentración de glucosa en sangre de los pacientes diabéticos es de al menos 10 mmol/L. Sabemos que la diabetes se puede diagnosticar siempre que la glucemia en ayunas sea ≥7,0 mmol/L.
En el caso de pacientes con diabetes leve en etapa temprana y con niveles de glucosa en sangre en ayunas entre 7,0 y 10 mmol/L, si el diagnóstico se basa en una prueba de glucosa en orina positiva, estos pacientes no serán detectados.
Además, la presencia de glucosa en la orina no necesariamente significa diabetes. Por ejemplo, en algunas enfermedades tubulares renales, debido a la alteración de la reabsorción de glucosa por los túbulos renales, aunque la glucemia del paciente sea normal, la orina presenta glucosuria. A esto se le denomina glucosuria renal. Asimismo, durante el embarazo, el umbral renal de glucosa en las mujeres suele disminuir, por lo que también pueden presentar glucemia normal y glucosuria.
Por lo tanto, la diabetes no puede diagnosticarse ni descartarse basándose únicamente en si la glucosa en orina es positiva o negativa. En cambio, el diagnóstico de diabetes debe basarse en los resultados de la glucemia en ayunas, la glucemia posprandial a las dos horas o la prueba de tolerancia a la glucosa.
Error 3: Solo se debe controlar la glucemia en ayunas, no la glucemia posprandial.
En lo que respecta a las pruebas de glucosa en sangre, la gente suele estar acostumbrada a realizar análisis de glucosa en ayunas y cree que, mientras el nivel de glucosa en ayunas sea normal, no hay diabetes. Esto no siempre es así. Según estudios epidemiológicos nacionales e internacionales, controlar únicamente la glucosa en ayunas conlleva que al menos el 60 % de los pacientes diabéticos no sean diagnosticados.
Análisis: En las primeras etapas de la diabetes tipo 2, si bien las células beta pancreáticas de los pacientes están dañadas, aún conservan parte de la función de secretar insulina. Por lo tanto, los pacientes suelen presentar glucemia en ayunas normal y glucemia posprandial elevada. Cuando la glucemia aumenta después de una comida y supera los 11,1 mmol/L, también se puede diagnosticar diabetes.
Por lo tanto, al diagnosticar la diabetes, no solo se debe controlar la glucemia en ayunas, sino también la glucemia dos horas después de las comidas. En personas obesas con glucemia en ayunas superior a 5,6 mmol/L, se recomienda realizar una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) de forma rutinaria para evitar un diagnóstico erróneo.
Error 4: Utilizar los resultados del medidor de glucosa en sangre para diagnosticar la diabetes
Actualmente, muchos centros de salud comunitarios y pacientes diabéticos disponen de glucómetros. Estos ofrecen la ventaja de ser prácticos y rápidos, y resultan muy adecuados para el control de la glucosa en sangre fuera del ámbito hospitalario. Sin embargo, algunas personas utilizan los resultados del glucómetro para diagnosticar la diabetes, lo cual es inapropiado, ya que existen ciertas diferencias entre los resultados del glucómetro y los del analizador bioquímico realizado en el hospital.
Análisis: Según las normas de la OMS, el diagnóstico de diabetes se basa en los resultados de la medición de glucosa en sangre venosa (nota: el plasma es la parte restante de la sangre después de separar los glóbulos rojos y otros componentes). El glucómetro mide la glucosa en sangre capilar, que suele ser entre un 10 % y un 15 % menor que la glucosa en sangre venosa.
Por lo tanto, si se utilizan los resultados de un glucómetro rápido para diagnosticar la diabetes, es fácil pasar por alto a pacientes con diabetes incipiente que presenten niveles de glucosa en ayunas ligeramente elevados. El glucómetro solo sirve para controlar la diabetes y no puede utilizarse como base para su diagnóstico. Para diagnosticar la diabetes, es necesario acudir al hospital para realizar una extracción de sangre venosa y analizarla con un analizador bioquímico.
Error 5: No descartar la influencia de los factores de estrés
¿Es posible medir el azúcar en sangre de forma casual y, siempre que se cumplan los criterios diagnósticos, diagnosticar la diabetes? La respuesta es: "No".
Análisis: Sabemos que factores de estrés como infecciones, fiebre alta, traumatismos y cirugías pueden causar un aumento transitorio de la glucemia. Al disminuir estos factores de estrés, la glucemia vuelve a la normalidad. Por lo tanto, para diagnosticar la diabetes es necesario descartar la presencia de factores de estrés. En otras palabras, los resultados de la glucemia tras la desaparición del estrés deben utilizarse como base para determinar la diabetes.
Finalmente, cabe señalar que el diagnóstico de diabetes basado en los niveles de glucosa en sangre es solo un diagnóstico cualitativo, por lo que posteriormente debe realizarse un diagnóstico del tipo de diabetes. La diabetes se divide en cuatro tipos principales: diabetes tipo 1, diabetes tipo 2, diabetes gestacional y otros tipos especiales de diabetes (antes conocida como diabetes secundaria).
La diabetes causada por ciertos medicamentos (como glucocorticoides, diuréticos), la enfermedad hepática crónica y ciertas enfermedades endocrinas (como el hipercortisolismo, los tumores de la hormona del crecimiento, el hipertiroidismo, etc.) son todas diabetes secundaria.
Si le preocupa tener diabetes, puede acudir al hospital para hacerse un análisis de sangre. Los resultados del glucómetro por sí solos pueden no ser suficientemente precisos.
