Wang Hongcai, Chinesische Akademie der Chinesischen Medizinischen Wissenschaften
Die Chinesen kennen die Aderlasstherapie gut, da sie Bestandteil der Akupunktur ist. Tatsächlich gehört die Aderlasstherapie zur Weltmedizin. Historisch betrachtet ist die Geschichte der menschlichen Medizin, egal wie fortschrittlich sie heute ist, im Grunde eine Geschichte der Aderlasstherapie; unabhängig von der Region, in der Medizin praktiziert wird, hat sie ihren gemeinsamen Ursprung im Aderlass.
Blutvergießen in antiken Zivilisationen
Blutgefäße sind wie Flüsse auf der Erde. Orte, an denen große Flüsse fließen, bringen Zivilisationen und auch die Medizin hervor. Um 3500 v. Chr. entstand in diesen Gebieten zeitgleich mit den Zivilisationen an den großen Flüssen die Aderlasstherapie.
In den Hieroglyphenschriften altägyptischer Ärzte finden sich Hinweise auf die Verwendung eines pfeilähnlichen Instruments zum Blutablassen, um Menschen zu behandeln. In Mesopotamien glaubte man, dass Aderlass Dämonen vertreiben könne. Die indische Medizin geht davon aus, dass die menschliche Gesundheit durch das Gleichgewicht der drei Körpersäfte Qi, Gallenblase und Schleim aufrechterhalten wird. Ein Ungleichgewicht führt zu Blutkrankheiten, weshalb Aderlass als wirksame Methode gilt. Neben der Verwendung spitzer Instrumente zum Blutablassen übernahmen die Inder auch die Methode des Blutegels aus Ägypten und Shulia. Nachdem die Aderlasstherapie von den Flüssen Nil und Tigris ins antike Griechenland und Rom gelangt war, entwickelte sie sich allmählich zu einer gängigen Heilmethode.
Wer ist der Vater des Aderlasses?
Wer die Ursprünge der modernen westlichen Medizin sucht, kommt an Hippokrates zweifellos nicht vorbei. Seiner Ansicht nach ist Krankheit kein lokales Phänomen, sondern eine Störung des Gleichgewichts von Blut, Schleim, schwarzer und gelber Galle im gesamten Körper. Methoden wie Aderlass, Abführmittel und Ernährungsumstellung können dem Körper helfen, sich auf natürliche Weise zu heilen. Dieser westliche „Vater der Medizin“ gilt auch als Begründer der Aderlasstherapie.
Die Popularität der Aderlasstherapie im Westen ist auch auf Galen, einen weiteren bedeutenden Mediziner, zurückzuführen. Seine Leistungen in Anatomie, Physiologie und Therapie waren vor dem 16. Jahrhundert unübertroffen. Galen befürwortete den Aderlass und verdeutlichte in Werken wie „Die Heilmethode“, dass er bei nahezu allen Krankheiten, einschließlich Blutungen und Schwäche, angewendet werden kann. Die Aderlasstherapie ist nicht nur die bevorzugte Behandlungsmethode bei Gicht, Arthritis, Schwindel, Epilepsie, Depressionen, Augenkrankheiten und anderen schweren Erkrankungen, sondern auch ein wichtiges Mittel zur Krankheitsprävention. Galen war so begeistert vom Aderlass, dass er ihn unter bestimmten Umständen zweimal täglich empfahl.
Blutentnahme macht aus Barbiers Chirurgen
Im Jahr 1163 führte Papst Alexander III. den Aderlass ein, und Barbiersalons wurden zu den wichtigsten Orten für diese Behandlung. Das Messer des Barbiers und die große Nachfrage nach Aderlass bilden ein interessantes Kapitel der westlichen Medizingeschichte – die Entwicklung der Chirurgie nahm ihren Anfang im Barbiersalon. Die prägende Figur war der französische Barbier Ambroise Paré aus dem 16. Jahrhundert, der später als „Vater der Chirurgen“ gefeiert wurde.
Barbiere haben ein komplettes Set an Aderlassverfahren und -instrumenten entwickelt. Das beim Aderlass verwendete zweischneidige Messer heißt „Lancet“. Der Name der bekannten britischen medizinischen Fachzeitschrift „Lancet“ leitet sich von dieser Klinge ab. Im rot-blau-weiß gestreiften Säulenlogo des Barbershops steht Rot für fließendes arterielles Blut, Blau für fließendes venöses Blut und Weiß für die Verbände zur Blutstillung. Dies ist eine anschauliche Werbung für die Aderlasstherapie.
Zweifel am Aderlass
Im Laufe der Zeit führten Unfälle, die durch Aderlass verursacht wurden, allmählich dazu, dass die Menschen diese Therapieform in Frage stellten.
Am 12. Dezember 1799 kehrte der 68-jährige erste Präsident der Vereinigten Staaten, George Washington, von einem Reitausflug über die Plantage zurück. Er klagte über Halsschmerzen, die sich am dritten Tag verschlimmerten; er bekam Atemnot. Washington glaubte an den Aderlass, ebenso wie sein Leibarzt. Nach mehreren aufeinanderfolgenden Aderlässen hörte Washington auf zu atmen.
Der Arzt, der Washington zur Ader ließ, war ein Schüler von Benjamin Rush, dem „Vater der Medizin“ in den Vereinigten Staaten. Rush schuf das amerikanische Medizinstudium, und drei Viertel der amerikanischen Ärzte jener Zeit waren seine Schüler. Aufgrund des florierenden Sklavenhandels zwischen Philadelphia und Westindien trat das Gelbfieber im 18. Jahrhundert häufig in dieser Hafenstadt auf. Die Gelbfieberepidemie in Philadelphia in den Jahren 1794 und 1797 führte dazu, dass der Aderlassarzt Benjamin verklagt wurde. Damals standen täglich Hunderte von Menschen Schlange, um sich der von ihm durchgeführten Massenblutentnahme zu unterziehen. Der britische Journalist William Cobbett hinterfragte dies, recherchierte den Vorfall und stellte fest, dass die von Benjamin behandelten Patienten eine höhere Sterblichkeitsrate aufwiesen. Daraufhin veröffentlichte er einen Artikel, in dem er behauptete, Dr. Benjamin und seine Schüler seien für den Bevölkerungsrückgang verantwortlich. Benjamins Autorität wurde infrage gestellt, und er verklagte den Reporter. Schließlich wurde Cobbett zu einer hohen Geldstrafe verurteilt, doch Benjamin blieb ein Held im Kampf gegen Infektionskrankheiten.
Später verfolgte ein anderer britischer Arzt namens Alexander Hamilton einen wissenschaftlicheren Ansatz beim Aderlass. 366 kranke Soldaten wurden gleichmäßig auf drei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe erhielt eine Aderlasstherapie, die beiden anderen Gruppen wurden auf andere Weise behandelt. Die Bedingungen in den drei Gruppen waren im Wesentlichen gleich. Das Ergebnis: In den beiden Gruppen ohne Aderlass starben zwei bzw. vier Patienten, während in der Gruppe mit Aderlass 35 Patienten starben.
Anfang des 19. Jahrhunderts erklärten französische Ärzte den Aderlass für völlig wirkungslos bei der Behandlung von Lungenentzündung und fieberhaften Erkrankungen. Pierre Louis veröffentlichte zudem seine klinischen Beobachtungen von fast 2000 Patienten über einen Zeitraum von sieben Jahren und stellte fest, dass die Aderlasstherapie die Sterblichkeitsrate der Patienten deutlich erhöhte. Daraufhin begann das Vertrauen in den Aderlass zu schwinden, doch er blieb im 19. Jahrhundert weiterhin populär und erreichte seinen Höhepunkt. Allein im Jahr 1833 importierte Frankreich 41,5 Millionen Blutegel für den Aderlass.
Erst mit dem Auftreten einer Gruppe medizinischer Mikrobiologen wie Robert Koch verschwand diese seit Jahrtausenden beliebte Therapie endgültig aus dem medizinischen Mainstream Europas und Amerikas. Denn man hatte bessere antibakterielle und entzündungshemmende Methoden gefunden. Der Aderlass verschwand jedoch nicht vollständig.
Funktioniert Aderlass wirklich?
Tatsächlich stellte Harvey bereits 1628 den Aderlass entschieden in Frage. Die anhaltende Bedeutung der Aderlasstherapie beruht hauptsächlich auf ihrem praktischen Nutzen. Obwohl sie in der westlichen Schulmedizin weitgehend verschwunden ist, findet sie in der Komplementärmedizin weiterhin Anwendung und wird bei bestimmten Krankheiten oder Beschwerden eingesetzt.
Die Forschung zur Aderlasstherapie hat bestätigt, dass sie Organentzündungen bis zu einem gewissen Grad lindern, die Körpertemperatur senken, das Herz entlasten und das Immunsystem stärken kann. Wer die Aderlasstherapie gänzlich ablehnt, vertritt eine extreme Position, und wer ihre Wirkung lediglich auf eine „Notfallreaktion“ zurückführt, greift zu kurz.
Alan Gurdon, ein Langstreckenläufer, litt vor der Vorbereitung auf den „Cross-Sahara Desert Marathon“ unter Erschöpfung und Knieschmerzen. Nach einer ärztlichen Untersuchung wurde bei ihm Hämochromatose diagnostiziert.Die Krankheit wird durch einen zu hohen Eisenspiegel im Blut verursacht. Überschüssiges Eisen lagert sich im Körper ab und schädigt Gelenke und Organe. In schweren Fällen kann es zum Tod durch Herzversagen kommen. Die einfachste Behandlungsmethode ist die regelmäßige Aderlassbehandlung. Gordon unterzieht sich dieser Therapie und sein Körper hat sich erholt. Im April 2006 absolvierte er den Wüstenmarathon.
Es könnte einen genetischen Grund dafür geben, warum Europäer so lange abergläubisch in Bezug auf Aderlass waren. Etwa jeder achte Europäer trägt das HFE-Gen (ein Kandidatengen für erbliche Hämochromatose), und der Anteil reinrassiger Westeuropäer liegt sogar bei bis zu 25 %. Laut einigen Statistiken ist etwa einer von 200 Europäern psychisch krank. Weitere Forschungen zeigten zudem, dass Hämochromatose bei Frauen später ausbricht und ihre monatliche Menstruation erklärt, warum die Erkrankung oft erst nach den Wechseljahren auftritt.
Der Grund, warum viele Menschen den Aderlass nicht gänzlich aufgeben wollen, liegt darin, dass er nicht nur bakteriellen Infektionen bis zu einem gewissen Grad entgegenwirkt und die Blutviskosität sowie die Fließgeschwindigkeit des Blutes in den Kapillaren verbessert, sondern auch bei Bluthochdruck, nach Operationen und nach Hitzeeinwirkung hilfreich sein kann. In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) hingegen wird der Aderlass durch das Durchtrennen der Venen mit einem Messer durch das Anstechen der Kollateralgefäße mit dreikantigen Nadeln ersetzt, um Vorteile zu nutzen und Nachteile zu vermeiden.
Blutlassen und Stechen
Beeinflusst von verschiedenen Kulturen, verlief die Entwicklung der Medizin auf unterschiedlichen Wegen. Der westliche Mediziner Papst Galen glaubte, dass Blut vom menschlichen Körper produziert werde und oft „im Übermaß“ vorliege; Aderlass sei für jeden Patienten geeignet, auch für blutende und geschwächte. Seine Ansichten prägten die westliche Aderlassmethode maßgeblich; das Durchtrennen der Venen wurde als „venöse Atmung“ bezeichnet. Chinesische Ärzte hingegen betrachten Blut als kostbar und meinen, es könne nicht in großen Mengen oder leichtfertig abgelassen werden. Streng genommen müsste Aderlass in der Akupunktur daher als „Anstechen“ bezeichnet werden. Im „Huangdi Neijing“ heißt es: „Wer die Kollateralen ansticht, durchsticht die kleinen Blutgefäße.“ „Wan Chen entfernt sie, und das Blut fließt.“ Dies entspricht nicht ganz Galens Ansicht. Akupunktur unterscheidet sich von westlichem Aderlass nicht nur hinsichtlich des Blutverlustes, sondern wird auch unter der Anleitung eines vollständigen Systems von Meridian- und Akupunkturpunkttheorie sowie Syndromdifferenzierung und Behandlungstheorie mit strengen Kontraindikationen und Indikationen durchgeführt.
Professor Sydney Burwell, Dekan der Harvard Medical School, sagte zu seinen Studenten: „In zehn Jahren wird die Hälfte dessen, was ihr heute lernt, widerlegt sein, und schlimmer noch: Wir haben keine Möglichkeit herauszufinden, welche Hälfte falsch ist. Die einst etablierte Medizin ist heute in Vergessenheit geraten. Werden die Menschen in vielen Jahrhunderten die heutige Medizin noch so behandeln wie den Aderlass?“
