L'hémoglobine glyquée, ou HbA1c, est une forme d'hémoglobine (la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène) qui se lie chimiquement au glucose au fil du temps. Ce processus est progressif et cumulatif, car la glycémie fluctue sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Le pourcentage d'HbA1c reflète la glycémie moyenne durant cette période et donne généralement une indication du contrôle glycémique des 2 à 3 mois précédents.
Cependant, la mesure de l'HbA1c à elle seule ne peut pas remplacer la surveillance quotidienne de la glycémie pour plusieurs raisons :
Réponse différée : L’hémoglobine glyquée ne fournit pas d’information en temps réel sur la glycémie. Sa valeur représente une moyenne, ce qui signifie que les fluctuations aiguës – qu’il s’agisse de pics d’hyperglycémie après les repas ou d’épisodes d’hypoglycémie – ne sont pas prises en compte. Ceci est particulièrement problématique pour les personnes sujettes à d’importantes variations de leur glycémie ou souffrant d’hypoglycémie silencieuse.
Limites de l’évaluation des risques : Bien qu’utile pour évaluer le contrôle glycémique global, l’HbA1c ne renseigne pas sur les risques potentiels liés aux hyperglycémies postprandiales ou aux hypoglycémies imprévisibles. Ces deux situations présentent des risques pour la santé : l’hyperglycémie postprandiale contribue à des complications à long terme comme les maladies cardiovasculaires, et l’hypoglycémie entraîne des risques immédiats tels que les évanouissements, les convulsions ou les accidents.
Variabilité de la glycémie : La variabilité de la glycémie, caractérisée par des fluctuations fréquentes au cours de la journée, est un autre aspect que l’HbA1c ne révèle pas. Cette variabilité est associée de manière indépendante à des conséquences négatives sur la santé, et seule une autosurveillance glycémique régulière permet d’identifier ces variations.
Facteurs externes : D’autres facteurs, sans lien avec le contrôle de la glycémie, peuvent influencer le taux d’HbA1c. Les affections qui modifient le renouvellement des globules rouges, comme les interventions chirurgicales telles que la splénectomie (qui prolonge leur durée de vie) ou les maladies comme l’anémie hémolytique (qui la raccourcit), peuvent entraîner des mesures inexactes. Dans ces cas, l’autosurveillance glycémique revêt une importance accrue pour une prise en charge optimale du diabète.
Ainsi, l'hémoglobine glyquée et l'autosurveillance glycémique (ASG) agissent de concert pour offrir une vision complète de la gestion de la glycémie. L'HbA1c donne un aperçu global du contrôle à long terme, tandis que l'ASG fournit des informations détaillées et instantanées, indispensables pour ajuster les traitements, identifier et corriger les variations glycémiques et garantir une prise en charge plus sûre et plus efficace du diabète. Une ASG régulière permet d'intervenir et d'adapter rapidement l'alimentation, l'activité physique, les médicaments ou les doses d'insuline, contribuant ainsi à un meilleur contrôle glycémique et à une meilleure santé globale.
