La peste noire, également connue sous le nom de peste, fut jadis considérée comme l'une des épidémies les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité. Cette réputation est largement due à l'épidémie de peste noire qui sévit en Europe au Moyen Âge.
Au Moyen Âge, de nombreuses épidémies de peste noire ont sévi et le virus s'est propagé à travers l'Asie, l'Europe et l'Afrique du Nord. En Europe, par exemple, la peste noire sévit depuis près de 300 ans, le taux de mortalité des personnes infectées atteint le chiffre terrifiant de 70 % et il n'existe pratiquement aucun remède.
Si l'on veut vraiment parler des raisons de l'apparition de la peste noire en Europe, il me semble qu'il y a deux points à aborder. Le premier est l'expédition occidentale de l'armée mongole ; le second, la chasse aux chats en Europe.
Alors pourquoi dit-on que la peste noire a un lien avec l'armée mongole ?
Car, dans les cercles d'historiens actuels, il est généralement admis que la peste noire en Europe a été importée par les Mongols, et que son origine se situait dans la ville de Kaffa, sur la péninsule de Crimée, en mer Noire.
En 1347, trois ans après l'attaque de Kaffa par la Horde d'Or mongole, une épidémie de peste éclata soudainement dans l'armée mongole stationnée aux portes de la ville. L'arrivée de ce fléau porta un coup dur au moral des troupes, qui étaient depuis longtemps incapables d'attaquer Kaffa.
La peste, maladie ancestrale d'Asie, est principalement transmise par les puces des souris, notamment les rats des prairies, avec lesquels les nomades sont fréquemment en contact et qui sont d'importants vecteurs de Yersinia pestis. Pour les Mongols, la peste est une vieille amie, car le rat des prairies est une proie très courante, qui leur permet non seulement de s'exercer au tir à l'arc, mais aussi de se procurer une viande précieuse, très appréciée des Mongols.
Bien que les Mongols aient eu une certaine expérience de la peste, ils étaient impuissants face à la guerre qui éclata à l'étranger. Afin de limiter les pertes et les souffrances inutiles, et de mettre fin au conflit au plus vite, ils eurent recours à une terrible « guerre bactériologique », incapables de supporter la situation. Ils jetèrent des cadavres infectés par Yersinia pestis dans la ville de Caffa à l'aide de trébuchets, provoquant ainsi une épidémie de peste.
L'armée de Kaffa fut rapidement vaincue sous la double pression de la peste et de l'armée mongole, et la ville tomba aux mains des Mongols. Après la chute de Kaffa, certains habitants de Kapha s'enfuirent en Europe, emportant avec eux le virus, et atteignirent l'Italie.
Après l'arrivée des Kaffa en Italie, le virus commença rapidement à se propager. En 1348, l'épidémie atteignit la France, l'Espagne et le Royaume-Uni. En 1350, elle se propagea vers l'est, en Allemagne et en Europe du Nord, puis finalement en Russie en 1351. Ainsi, la peste se répandit à travers l'Europe en très peu de temps.
Peut-être que les Kapha de l'époque ne s'attendaient pas à ce que leur fuite provoque un tel désastre en Europe, et encore moins que ce désastre déclenche la frénésie de la peste noire qui ravagera l'Europe pendant trois siècles. Nombreux furent ceux qui périrent lors de ce désastre.
Bien sûr, la peste noire a pu se propager ainsi, et il doit y avoir plus d'une raison pour laquelle « Caffa City » existe. En réalité, la chasse aux chats en Europe a également contribué indirectement à la catastrophe.
Comme mentionné précédemment, le vecteur de la peste noire est le rat. Quels sont donc les ennemis naturels du rat ? Le chat, bien sûr. Or, les conditions de vie des chats en Europe à cette époque n’étaient guère favorables.
Sous la forte influence de l'Église européenne, les chats étaient considérés par les Européens comme les compagnons des sorcières et l'incarnation du mal. De ce fait, ils sont aujourd'hui presque éteints en Europe ; le moindre chat trouvé est tué.
De plus, les villes européennes du Moyen Âge étaient très surpeuplées et la santé publique y était très rudimentaire.Naturellement, il y eut de plus en plus de rats, jusqu'à l'apparition du fléau des rats et de la peste noire.
Les trois épidémies de peste noire qui ont frappé l'Europe au Moyen Âge ont profondément marqué la société européenne. On peut même affirmer qu'elles ont, dans une certaine mesure, modifié le cours de l'histoire européenne.
La peste noire entraîna une forte diminution de la population européenne, rendant la main-d'œuvre artificielle rare. Les paysans, initialement au bas de l'échelle sociale, purent ainsi revendiquer de meilleurs traitements et avantages auprès des seigneurs. L'octroi de droits accrus, en ébranlant leur dépendance envers les seigneurs féodaux, contribua indirectement à la désintégration du système féodal et à l'essor du capitalisme.
Par ailleurs, la peste noire a ébranlé les relations entre le catholicisme et la population. En effet, on a découvert que les prêtres catholiques, comme le commun des mortels, étaient eux aussi touchés par la maladie et mouraient dans d'atroces souffrances, ce qui a progressivement nui à la crédibilité de l'Église en Europe.
Après la peste noire, les Européens qui s'étaient affranchis des chaînes de la pensée et de la religion ont entamé le mouvement des Lumières et de la libre pensée, jetant ainsi les bases de la Renaissance européenne ultérieure.
