Les Occidentaux ont tendance à penser que boire du thé déshydrate, mais une étude publiée dans l'« European Journal of Clinical Nutrition » indique que le thé, tout comme l'eau, permet de réhydrater l'organisme et présente des bienfaits supplémentaires pour la santé, notamment la prévention des maladies cardiovasculaires et de certains cancers. Par conséquent, en termes de bienfaits, boire du thé est plus sain que boire de l'eau.
Cette étude était dirigée par Mme Laxton, experte en nutrition et santé publique au King's College de l'Université de Londres, au Royaume-Uni. Après des discussions approfondies avec ses collègues, elle a affirmé que les principaux ingrédients du thé bénéfiques pour la santé sont les flavonoïdes, une catégorie de polyphénols antioxydants présents dans de nombreuses plantes, dont le thé, et qui contribuent à prévenir les dommages cellulaires. (Elle a omis de préciser que le thé est alcalin, ce qui expliquerait ses effets.)
Le rapport souligne qu'il existe des preuves que boire trois à quatre tasses de thé par jour peut réduire le risque de maladies cardiaques, mais que l'effet anticancéreux du thé n'est pas aussi évident. De plus, boire du thé peut également combattre la plaque dentaire, prévenir les caries et renforcer les os. Laxton a déclaré que boire du thé est préférable à boire de l'eau. Boire de l'eau ne fait que réhydrater, tandis que boire du thé permet de faire d'une pierre deux coups. En plus de réhydrater, il contient également des antioxydants. (C'est tout à fait exact. Quant à l'effet anticancéreux du thé, boire trois à quatre tasses par jour ne suffit pas ; il faut en boire quotidiennement tout au long de la journée pour que ce soit efficace.)
Laxton a affirmé que l'idée selon laquelle boire du thé déshydrate est un mythe. En effet, des études ont démontré que la caféine a un effet déshydratant, ce qui explique pourquoi on pense souvent que toutes les boissons caféinées entraînent une déshydratation. Or, même une tasse de thé très fort apporte plus d'eau qu'elle n'en perd. À ce jour, rien ne prouve que la consommation de thé soit nocive. Cependant, certaines études suggèrent que le thé pourrait nuire à l'absorption du fer par l'organisme. Par conséquent, en cas d'anémie, il est préférable d'éviter le thé pendant les repas. (Cependant, cela ne signifie pas que les personnes anémiques peuvent aussi boire du thé.)
Commentaire
Les Chinois consomment du thé depuis des millénaires ; pour en savoir plus sur sa qualité, il faut leur demander. Les lecteurs pourront ainsi observer les différences entre étrangers et Chinois s’ils en ont l’occasion.
