清热药
任何以清热解毒为主要作用，常用于治疗内热的药物，都称为清热药。
这类药物性寒，作用于体内。清热药通过清热解毒、清热除湿、清热凉血、清虚热等多种功效，清除体内热邪。这正是《内经》中《神农本草纲目》所阐述的“以寒药治热”的原则。
清热药主要用于治疗高热烦渴的疾病，肺、胃、心、肝等脏腑热盛症，湿热腹泻，湿热黄疸，温毒斑，痈疮肿毒，以及阴虚发热等疾病。
使用清热药物时，需要区分热虚证和热盛证。
这些药物大多性寒凉，易伤脾胃，因此脾胃虚弱、食少、大便稀溏者应慎用。苦寒性药物易化燥、亏阴，阴虚发热、阴虚、津液流失者应慎用。清热药禁用于阴阳过盛、真寒假热等证型。
根据清热药的性质、功效和适应症的不同，清热药可分为五类：清热泻药、清热燥湿药、清热解毒药、清热凉血药和虚热药。
虚寒热毒
此类药物性寒凉，多归肝肾经，主要入阴穴，具有清虚热、回肠热化骨的功效。主治肝肾阴虚引起的潮热、午后发热、手脚发热、烦躁不安、失眠、遗精盗汗、舌红少苔、脉细等，以及夜热晨凉、退热无汗、舌红脉细等。部分药物具有清热功效，也可用于治疗热盛证。此类药物使用时常与清热凉血、清热滋补的药物同用，以兼顾体质和症状。
胡黄连
它最早记载于《新秀本草经》。
本品为玄参科植物虎黄莲的干燥根茎。略带气味，味极苦。优选粗壮的根茎，切面灰黑色，味苦。生食。
【药性】苦，寒。归肝、胃、大肠经。
【功效】清虚热、祛除贫热、清湿热。
【应用】
1. 阴虚发热，骨热
本品味苦寒，善于清阴祛邪，具有退虚热、祛骨热的功效。
2. 儿童营养不良性发热
本品疗程长于营养不良发热。用于治疗婴幼儿营养不良发热、腹胀消瘦、低烧持续不退等症状。
3.湿热腹泻、黄疸、尿色红、痔疮肿胀疼痛
本品味苦寒，归经，归胃经和大肠经，具有清热利湿的功效，尤其擅长清热解毒。
【用法用量】煎剂，3～10克。
【使用注意事项】本品味苦寒，脾胃虚弱者慎用。
【鉴别药物】黄连与胡黄连同名，均为苦寒性清热燥湿药，善于清热解毒，尤其适用于胃肠湿热。但黄连的药效不如黄连，主要用于退虚热、退营养热；黄连则性苦寒，清心泻胃热，是清热解毒的重要药物。