为什么乙型肝炎会发展成肝癌？美国国立卫生研究院的研究发现，如果乙型肝炎病毒携带者的血液或肝细胞中出现前S蛋白（乙型肝炎表面蛋白）突变株，高达56%的携带者会在十年内发展成乙型肝炎。这种疾病会发展成肝癌，其发病率是普通携带者的两倍。
美国国立卫生研究院临床研究组组长苏义仁的研究团队与国立成功大学医学院联合开展了这项研究，相关成果已发表在包括《癌症基因》在内的四份国际重要医学期刊上，是台湾肝癌研究领域的一项重大突破，也为中国三百万乙肝病毒携带者做出了巨大贡献。但苏义仁表示，这项技术何时应用于临床，还需要等待大规模研究的完成。
苏义仁指出，肝B的致癌机制一直是国内外医学界一直想要揭开的谜团。美国国立卫生研究院和国立成功大学的研究团队追踪了200名肝B携带者。十年后，发现其中25人患有肝癌。在这些携带pre-S突变株的携带者中，14人患上了肝癌，发病率为56%。而在175名未携带该突变株的携带者中，肝癌发病率仅为100%，发病率为28%。
苏义仁指出，携带突变株的比例与携带肝B的时间成正比。20至29岁人群的突变株携带率仅为3%至5%，而50至59岁人群的携带率高达100%，60至70岁人群的携带率高达45%，60至70岁人群的携带率高达64%。
苏义仁表示，美国国立卫生研究院正与成大大学医学院、疾病控制与预防中心以及台湾大学流行病学研究所合作，开展一项为期三年的大规模前瞻性研究，预计将收集2000例病例，以确认是否存在S.致癌前期机制。在确认该大规模研究结果后，将进一步尝试将该结果用于临床筛查。
评论
“读者朋友们请注意，整篇文章都没有提出一个重点，那就是为什么乙肝病毒携带者会产生这种变异毒株，而有些人却不会？乙肝病毒携带者罹患肝癌的真正主要原因是这些人生活不规律，喜欢熬夜，喜欢喝酒，过着吃喝玩乐的生活。如果你是乙肝病毒携带者，请不要惊慌。你只需要注意饮食规律，保持规律的生活，多做运动，多练习气功，不要服用有害的西药和危及生命的维生素，就不会患肝癌。（详情请见韩唐六十八）”