J'ai toujours été très préoccupé par le choix des sujets d'étude concernant les centenaires, car nous accordons une grande importance à la préservation de la santé, l'objectif étant de vivre longtemps et en bonne santé, et les centenaires étant déjà un modèle de santé, il est très important d'étudier leurs habitudes de vie.
Nous savons que de nombreuses villes réputées pour leur longévité dans le monde sont principalement situées dans des régions alpines, des zones montagneuses reculées ou des paradis avec de magnifiques montagnes et rivières, comme les célèbres villes de longévité de mon pays, telles que Bama dans le Guangxi et Chengmai à Hainan. Cependant, il est impossible pour tout le monde de grandir dans une campagne aussi belle et tranquille, en particulier pour les personnes vivant en ville, confrontées quotidiennement à toutes sortes d'agitations. Sans l'avantage d'un environnement naturel exceptionnel, comment pouvons-nous espérer vivre longtemps ?
Rugao, ville de la province du Jiangsu, est située dans une zone côtière économiquement développée et figure parmi les six villes les plus longévives au monde, selon l'Association internationale de médecine naturelle. C'est la seule ville de la région à obtenir cette distinction. À Rugao, on dit : « Soixante-dix ans, c'est normal ; quatre-vingts ans, ce n'est pas rare ; et quatre-vingt-dix ans, ce n'est pas exceptionnel. » Il semblerait donc qu'une ville prospère puisse aussi abriter des personnes d'une longévité exceptionnelle ! L'exemple de Rugao mérite donc toute notre attention.
Alors, combien de temps vivent les personnes âgées à Rugao ?
La population enregistrée de la ville de Rugao en 2017 était d'environ 1,43 million d'habitants. Les statistiques montrent qu'au 31 décembre 2017, la ville de Rugao comptait 403 centenaires, dont 89 hommes, 314 femmes, 24 personnes âgées de plus de 105 ans et 4 personnes âgées de plus de 110 ans.
Face à cela, impossible de ne pas se demander : quelles sont les raisons de la longévité de Rugao ?
Nous allons maintenant résumer certains de ces mystères pour vous.
01 Un cadre de vie magnifique
En arrivant à Rugao, on découvre de charmants petits ponts et des cours d'eau. Dans la ville, de nombreux jardins s'épanouissent, dont le célèbre Jardin des Peintures sur l'Eau où vécurent Mao Pijiang et Dong Xiaowan. Ce type d'habitation était typique de Rugao autrefois. Le paysage y est magnifique et paisible. En périphérie, la plupart des maisons sont dotées de potagers, permettant aux familles de consommer des légumes frais à tout moment. Les personnes âgées peuvent également s'occuper elles-mêmes de leurs fleurs et plantes, ce qui leur procure un grand bien-être. Des études menées à l'étranger ont démontré que les personnes âgées qui cultivent leurs propres fleurs et légumes vivent plus longtemps que le reste de la population, un phénomène lié à leur humeur. Aux beaux jours, on peut voir de nombreuses personnes âgées assises devant leur maison, contemplant leurs potagers baignés de soleil. Cette vie paisible et confortable est un facteur essentiel de longévité.
02 Ne fumez pas, insistez pour boire
L'Institut de recherche sur la longévité de la ville de Rugao a publié un rapport intitulé « Enquête et analyse préliminaire des centenaires de la ville de Rugao », qui résume et analyse les données recueillies lors d'une enquête par sondage auprès de 119 centenaires de la ville de Rugao.
D'après les données du rapport, seulement 13 % de ces centenaires fument régulièrement, 77 % n'ont jamais fumé et 10 % ont arrêté de fumer. Cela montre que, globalement, les centenaires ne fument pas.
Cependant, concernant la consommation d'alcool, les centenaires de Rugao ont révélé des données surprenantes. Ils consommaient de l'alcool fréquemment et occasionnellement, représentant 66,2 % du total. Parmi eux, 67 % buvaient des spiritueux, suivis par ceux qui consommaient d'autres vins.
Un autre fait intéressant : parmi les personnes âgées qui consomment de l’alcool, 64,4 % en boivent presque quotidiennement. Parmi elles, 5 personnes âgées boivent à trois repas par jour, et 23 à deux repas. Ce chiffre est stupéfiant : 64,4 % de personnes consomment de l’alcool tous les jours ! Cela montre que le vin fait partie intégrante du quotidien des centenaires de Rugao.
Autre chiffre : l'âge moyen d'un vin est de 49,5 ans.Cela montre que les centenaires ne buvaient pas d'alcool dans leur jeunesse, mais seulement vers l'âge de cinquante ans. Du coup, en voyant ce chiffre, j'ai soudain eu envie de boire. C'est mon âge, hahaha, il semble que j'aie encore le temps ! (image)
Quant à la quantité d'alcool, il ne s'agit absolument pas d'alcool. La plupart des personnes âgées ne boivent pas beaucoup à chaque fois, deux taels de vin de riz. C'est juste une petite quantité, et c'est très bien si l'on n'est pas ivre.
Alors, quel vin boivent les centenaires ? J’ai mené des recherches approfondies sur le sujet, et il s’agit du vin de riz local de Rugao. Rugao produit du vin de riz. L’eau y est d’excellente qualité, riche en sélénium et autres oligo-éléments, ce qui est bénéfique pour la longévité. Le vin de riz de Rugao est également légèrement sucré et très savoureux. C’est une grande fierté pour les habitants de Rugao. Par ailleurs, le vin de riz que les centenaires brassent eux-mêmes à la maison est également un vin peu alcoolisé, mais aujourd’hui, ils n’en brassent peut-être plus beaucoup et consomment davantage de vin acheté dans le commerce.
De nombreux experts de la santé s'opposent désormais à la consommation d'alcool, la jugeant nocive pour la santé. À Rugao, une plaisanterie circule à ce sujet : un centenaire aurait déclaré : « À chaque fois que je vais à l'hôpital pour un examen médical, le médecin me conseille d'arrêter de boire. Or, les médecins qui me l'ont conseillé sont décédés deux fois, et moi, je suis toujours là. » Bien qu'il s'agisse d'une plaisanterie, je trouve qu'elle recèle une part de vérité intéressante. L'alcoolisme est néfaste, mais y a-t-il une part de vérité dans la méthode de consommation saine des centenaires ?
De plus, il s'agit de thé. Il est très étrange que les centenaires de Rugao ne boivent pas beaucoup de thé. 78 % d'entre eux boivent principalement de l'eau bouillie, 10 % du thé léger et seulement 10 % du thé fort. 7 %
03Boire du porridge deux fois par jour, avec de la viande et des légumes
Il s'agit d'une coutume locale : boire du porridge matin et soir et déjeuner. Cette caractéristique alimentaire est plus marquée chez les centenaires. Selon une enquête, 74 % des personnes âgées consomment du porridge matin et soir et du riz au déjeuner. De nombreux experts de la santé s'opposent aujourd'hui à la consommation de porridge, l'associant à des problèmes de glycémie et autres. Boire du porridge revient à boire de l'eau sucrée. Pourtant, le porridge fait bel et bien partie de l'alimentation traditionnelle chinoise. Boire du porridge le matin a l'avantage de réguler la rate et l'estomac. Les réserves alimentaires étant alors presque vidées, l'estomac, à jeun, a besoin de se réhydrater et d'absorber les nutriments. Consommer du porridge au petit-déjeuner ne surcharge pas l'estomac et les intestins, ce qui est bénéfique pour la santé. Après le dîner, le repos est essentiel. Consommer des aliments trop gras, sucrés et riches en saveurs à ce moment-là surcharge la rate et l'estomac, ce qui nuit considérablement au sommeil. Boire du porridge le soir peut soulager l'estomac et les intestins. À Bama, autre ville chinoise réputée pour sa longévité, les centenaires ont également l'habitude de consommer du porridge.
Alors, quel genre de bouillie boivent les centenaires ? À Rugao, les familles consomment généralement un pot de bouillie de riz chaude ou de bouillie de maïs matin et soir, accompagné de petits pains vapeur et d’autres aliments de base. Rugao appartenant à la province du Jiangbei, on y retrouve certaines caractéristiques des habitudes alimentaires du nord du pays. La polenta y occupe une place importante, dans des proportions légèrement différentes de celles du Jiangnan.
Parmi les centenaires, la plupart consomment des légumes accompagnés de viande, et leur alimentation est principalement végétarienne ; une seule personne est exclusivement végétarienne. 58 % d'entre eux se nourrissent principalement de poisson et d'œufs. Selon l'enquête, 93 % des centenaires de Rugao consomment non seulement des céréales complètes comme le riz et la farine, mais aussi des céréales complètes comme le maïs et l'orge.Par ailleurs, l'étude a révélé que les personnes âgées de Rugao consomment davantage d'œufs et de lait, leur consommation moyenne de lait dépassant 2,5 kg par personne et par mois. Leur consommation de protéines animales est quant à elle très faible. Plus de 30 % d'entre elles apprécient le miel, qu'elles boivent et consomment régulièrement. Enfin, plus de 40 % consomment des dattes rouges.
04 Mangez des légumes frais
Les centenaires de Rugao apprécient les fruits et légumes, en particulier les légumes, qui sont les aliments préférés des personnes âgées de la région. Fait étonnant, les habitants raffolent des radis.
À Rugao, un dicton local affirme : « Le radis sec est croquant, et en manger régulièrement permet de vivre jusqu'à cent ans. » Ce n'est pas sans fondement. Rugao regorge de radis et de produits dérivés. On trouve des boutiques vendant ces produits à tous les coins de rue. La médecine traditionnelle chinoise considère le radis comme un aliment bénéfique pour la digestion et la santé. Cependant, le radis de Rugao recèle un autre secret : la richesse de ses terres et de ses eaux en oligo-éléments, notamment en sélénium, un oligo-élément essentiel à l'organisme. Des études ont montré que la teneur en sélénium assimilable dans les sols des régions à forte longévité est deux fois supérieure à celle des régions à faible longévité. Ce phénomène a également été observé dans des villes réputées pour leur longévité, comme Chengmai, à Hainan. Grâce à la richesse des sols locaux en ces oligo-éléments et minéraux, les cultures ont une valeur nutritive très élevée. L'alimentation des personnes âgées est souvent riche en sélénium. Le radis Rugao a été analysé et sa teneur en sélénium est quatre fois supérieure à celle des autres radis. On dit que les centenaires utilisent souvent des radis frais en cuisine ou consomment des radis séchés. J'imagine que cela contribue aussi à leur longévité !
Parallèlement, les centenaires de Rugao apprécient les produits à base de soja, comme la spécialité locale « Puxiang blanc séché », un aliment semblable au tofu séché. Ce mets délicieux est souvent consommé par les personnes âgées de Rugao lors de leurs repas. Les produits à base de soja, abondants à Rugao, constituent une source de protéines adéquate pour leur organisme.
05 aiment se prélasser au soleil
Si vous vous promenez dans les rues de Rugao, vous verrez de nombreuses personnes âgées assises devant leur maison, profitant du paysage de petits ponts et d'eau vive, se prélassant au soleil et bavardant. C'est une coutume locale : se prélasser au soleil. Les habitants de Rugao apprécient cette pratique pour prévenir les maladies. Les anciens Chinois croyaient que le Yang Qi était le plus grand trésor du corps humain, à l'image d'un soleil rougeoyant. Lorsque le Yang Qi est fort, le corps humain est naturellement fort, et lorsqu'il est plein, le corps peut résister aux maladies. C'est pourquoi les personnes âgées de Rugao aiment généralement se prélasser au soleil. Leur particularité réside dans le fait qu'elles se concentrent sur le dos lorsqu'elles s'exposent au soleil, ce qui est similaire aux principes de la médecine traditionnelle chinoise. Le dos est associé au Yang, et l'abdomen au Yin. Le Yin Qi procure une sensation de chaleur et d'harmonie au corps. De plus, une exposition suffisante au soleil permet de maintenir l'absorption du calcium par l'organisme des personnes âgées. Je crois que c'est là un des secrets de leur longévité.
06 Harmonie familiale
D'après les données de l'enquête, 90 % des personnes âgées vivent en harmonie avec leur famille, et la plupart d'entre elles appartiennent à plusieurs générations. Le Jiangsu est une région riche en traditions, et ses habitants y sont généralement attachés. À Rugao, par exemple, la tradition de respecter, d'aimer et de prendre soin des aînés est profondément ancrée dans les mœurs. Les centenaires de Rugao vivent souvent dans la même famille depuis plusieurs générations.Les personnes âgées sont respectées par leurs enfants, leur quotidien – alimentation, vêtements, logement et transport – est assuré avec soin, et elles profitent des joies de la famille entourées de leurs enfants et petits-enfants. Un tel cadre de vie contribue assurément à prolonger la vie.
De plus, certains résultats de recherche sont quelque peu inattendus. Par exemple, on croit généralement que les centenaires doivent avoir une personnalité douce et calme. Or, les résultats de l'étude montrent que parmi les centenaires, 38,7 % sont colériques et irritables. Ce pourcentage est assez surprenant, ce qui signifie que les personnes au tempérament vif peuvent aussi vivre longtemps. Par ailleurs, parmi les centenaires, on trouve de nombreuses personnes très robustes. Certaines ont été des figures emblématiques de la guerre sino-japonaise ou des cadres de la Fédération des femmes, etc. Leur force et leur capacité à survivre leur permettent de vivre plus longtemps. On constate donc que le caractère n'est pas le seul facteur déterminant.
Il y a aussi la question de la génétique. Généralement, les recherches sur les centenaires considèrent les facteurs génétiques comme prépondérants. Cependant, les recherches menées à Rugao montrent que c'est différent. L'âge moyen des pères des centenaires dans la région de Rugao est de 69,4 ans et celui des mères de 72,2 ans. Il faut dire que ce chiffre n'est pas élevé, donc je ne pense pas que la génétique soit le facteur le plus important. Certains experts estiment que les facteurs génétiques représentent environ 25 % de l'espérance de vie, les 75 % restants étant dus à d'autres facteurs. Je partage cette analyse.
Analyser les modes de vie des centenaires dans différentes villes réputées pour leur longévité est un processus complexe, car de nombreux facteurs entrent en jeu. Cependant, je suis convaincu que nous collecterons de plus en plus d'informations, que nous synthétiserons ensuite afin que nous, les jeunes, puissions en tirer des enseignements. C'est là le véritable secret d'une bonne santé ! Je contacterai toutes les parties prenantes et poursuivrai mes recherches, dans l'espoir de partager de nouvelles découvertes avec tous.
