La communauté médicale allemande a déclaré le 12 qu'après qu'un Américain souffrant de leucémie et du SIDA ait reçu une greffe de moelle osseuse à Berlin il y a 20 mois, la source du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) du SIDA dans son corps semblait avoir complètement disparu ; selon les experts, cela pourrait être dû à une mutation génétique dans la moelle osseuse du donneur.
Toutefois, la communauté médicale a souligné que ce cas nécessite encore des tests supplémentaires pour prouver qu'il ne s'agit pas d'un cas isolé ; de plus, le virus peut réapparaître à tout moment, et il reste à voir si le patient guérira à l'avenir.
Vingt mois après l'opération, le virus a disparu.
Le médecin de l'hôpital caritatif de Berlin a déclaré que le patient, un Américain de 42 ans résidant à Berlin, souffre du sida et d'une leucémie. Le traitement le plus efficace contre la leucémie est la greffe de moelle osseuse. L'équipe de l'hôpital sélectionne spécifiquement la moelle osseuse avec le programme « Delta ». 32" Une mutation dans les cellules de donneurs sains, mutation que les milieux universitaires considèrent comme un moyen de lutter contre le sida, est ensuite transplantée chez le patient.
Vingt mois après la greffe, le virus VIH a disparu du corps du patient. Whitt a déclaré que pendant cette période, l'équipe médicale était préparée mentalement à une récidive du pathogène, mais que les experts de l'hôpital et de la faculté de médecine ont affirmé que les résultats des tests montraient que la moelle osseuse, le sang et les autres organes et tissus du patient avaient tous été « débarrassés » du virus VIH.
Le recours à la greffe de moelle osseuse pour traiter le sida ou l'infection par le VIH n'est pas nouveau dans le milieu médical ; entre 1982 et 1996, 32 expériences ont été menées. En 1999, la revue « Medical Hypothesis » a passé en revue les résultats de ces expériences dans un article spécial, soulignant que, dans deux cas, le virus VIH avait apparemment été éradiqué.
La transplantation n'est pas une activité pionnière, il y a eu deux cas de succès.
Le docteur Wheeler est hématologue, pas spécialiste du sida. Alors qu'il se préparait à soigner le patient américain, il s'est souvenu du rapport qu'il avait lu en 1996, indiquant que si le corps humain hérite du « Delta » 32" Une mutation transmise par les deux parents peut bloquer le récepteur CCR5 de la cellule et empêcher son attaque par le virus VIH.
Selon une estimation approximative, un Européen ou un Américain sur mille hérite de cette variation génétique du récepteur de ses deux parents. Wheeler a recherché une moelle osseuse compatible parmi 80 donneurs potentiels et a finalement trouvé le 61e.
Bedley, directeur du bureau de recherche en immunologie et sur le VIH à l'hôpital Mayo du Minnesota, aux États-Unis, a déclaré que le nombre de tests effectués par les chercheurs allemands pourrait ne pas être suffisamment important et que des échantillons physiologiques plus variés doivent être prélevés pour garantir l'élimination complète du virus.
Le Dr Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses aux États-Unis, a déclaré que le traitement utilisé en Allemagne dans ce cas précis était trop coûteux et dangereux, et qu'il ne serait probablement pas employé en première ligne dans la lutte contre le sida. Il a toutefois ajouté que ce cas pourrait inciter les experts à approfondir les recherches sur la thérapie génique afin de bloquer ou de supprimer le virus du VIH.
