La glycémie fluctue constamment, ce qui explique les variations de glycémie au cours de la journée. La mesure de la glycémie « à cinq points » consiste à mesurer la glycémie à cinq moments différents : à jeun, 30 minutes après un repas, une heure après un repas, deux heures après un repas et trois heures après un repas. Il est important de bien comprendre ces cinq points de mesure pour le suivi de la glycémie.
Chez les personnes en bonne santé, la glycémie à jeun (vers 17 h) augmente progressivement. Aux premiers stades du diabète, elle fluctue de manière irrégulière. Généralement, la glycémie est normale à jeun et deux heures après un repas, de même qu'à 30 et 60 minutes après le repas. Elle peut être élevée ou basse deux et trois heures après le repas. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un médecin pour un test d'insulinémie afin de confirmer ou d'infirmer un éventuel diabète, en comparant la glycémie aux pics et aux creux de sécrétion d'insuline.
Pourquoi les diabétiques souffrent-ils d'hypoglycémie avant les repas ? Chez certains patients diabétiques, les cellules des îlots de Langerhans conservent une certaine capacité de sécrétion, mais le pic d'insuline est retardé. Il se produit entre le premier et le deuxième repas. À ce moment-là, la glycémie est déjà très basse, et comme la sécrétion d'insuline est retardée, c'est précisément à ce moment que la glycémie est au plus bas. Cette hypoglycémie persistante, associée à ce pic d'insuline, se manifeste par la faim, des sueurs, des vertiges, des palpitations, etc.
Si les patients ne comprennent pas bien leur maladie, ils auront tendance à augmenter consciemment leur apport alimentaire et calorique, ce qui aggravera le diabète. À mesure que la maladie progresse, les lésions des cellules des îlots de Langerhans s'intensifient, la sécrétion d'insuline diminue progressivement et l'insulinorésistance s'aggrave. L'hypoglycémie cède alors la place à une hyperglycémie persistante, et le diabète devient plus grave, rendant le traitement plus difficile et augmentant les risques pour le patient.
